El Gobierno de Fidel Castro ha confirmado que ya ha comenzado a explorar nuevos yacimientos de níquel, materia prima que se ha convertido en la estrella de las exportaciones cubanas (representan más del 60% del total). Por este motivo, la Administración de la isla está impulsando un plan que prevé en dos años el incremento de la producción de este metal hasta las 121.000 toneladas desde las 75.000 toneladas que se producen anualmente.

Las nuevas exploraciones, según la Empresa Geominera Oriente (EGO), garantizarán el abastecimiento futuro de tres plantas procesadoras situadas en los municipios de Moa y Nicaro. El experto de EGO, Rafael Pérez, ha explicado que las investigaciones sobre las diferentes exploraciones están en estos momentos en diferentes fases. Su objetivo es determinar la calidad y el volumen de los minerales útiles: níquel, hierro y cobalto. Sin embargo, de momento, se desconocen el número de yacimientos que se están explorando.

El plan del Gobierno cubano para incrementar en más de un 60% la producción de níquel contará con el apoyo de las inversiones chinas y canadienses. Hace unos meses la firma Sherritt International anunció la inversión de 450 millones de dólares (372 millones de euros) para la ampliación de la empresa mixta que opera en este sector.

En el caso de China, el presidente Hu Jintao acordó durante su visita a La Habana hace casi un año la creación de una empresa conjunta para explorar los yacimientos de San Felipe (Camagüey) y la construcción de una planta de ferroníquel en Moa que requerirá una inversión de 500 millones de dólares (415 millones de euros).