No hace ni una semana que por primera vez un funcionario estadounidense hizo una referencia explícita sobre el malestar que genera en Washington el proyecto de Petrocaribe que impulsa Chávez. Pero el mandatario venezolano, indiferente a las quejas del Gobierno de Bush, sigue avanzando en su plan. Hoy mismo ha firmado varios acuerdos bilaterales en el marco de Petrocaribe y ha anunciado que el mes que viene comenzarán las primeras entregas venezolanas de derivados del petróleo.

El Gobierno venezolano ha firmado hoy acuerdos bilaterales con otras tres islas caribeñas, San Cristóbal y Nevis y Dominica y en las próximas semanas el resto de países que firmaron a finales de junio el acuerdo de Petrocaribe (Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, Santa Lucía, San Cristóbal y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Surinam y la República Dominicana) rubricarán sus respectivos pactos.

El ministro de Energía de San Cristobal y Nevis, Earl Asim Martín, ha mostrado su satisfacción por participar en esta iniciativa de integración energética de Chávez, un proyecto que, según este funcionario, permitirá a las islas caribeñas mantener la estabilidad social gracias a que el crudo venezolano permitirá ahorrar en la factura petrolera, un dinero que se podrá destinar a inversiones en sectores como el de la salud, educación, obras sociales o infraestructuras.

Primeras entregas de petróleo. El titular de Energía de Venezuela y presidente de Pdvsa, Rafa Ramírez, ha adelantado además que a partir del próximo mes comenzarán a entregarse las primeras partidas de derivados del petróleo a los países que ya han firmado acuerdos bilaterales y que hasta ahora son: San Cristóbal y Nevis, Dominica y San Vicente y las Granadinas.

Ramírez también ha anunciado que Venezuela aportará 10 millones de dólares (8,3 millones de euros) para contribuir al desarrollo de la infraestructura de almacenamiento y embarque de hidrocarburos en las islas del Caribe. El primer país en el que se iniciarán las obras será Dominica, donde se quiere construir un terminal de almacenamiento desde donde atender a otras islas vecinas.

El ministro venezolano volvió a insistir en que se trata de un proyecto cuyo objetivo último es eliminar la intermediación de las grandes multinacionales para abaratar el coste final del petróleo. Algo que no ha sentado bien en Washington.

El cabreo de EEUU. La pasada semana el subsecretario de Estado asistente para el Hemisferio Occidental de EEUU, Daniel Fisk, aseguró que Venezuela está tratando de "insertar una cuña" entre EEUU y el Caribe con la creación de Petrocaribe. Esta actitud no sólo se la reprocha a Chávez sino también al Gobierno de Fidel Castro "con sus programas de servicios médicos y becas para estudiar en universidades cubanas".

Pero a pesar de todo, Petrocaribe sigue adelante. Y es probable que incluya en un futuro próximo a más miembros de los previstos. El presidente venezolano anunció hace unos días en París (Francia) que los territorios franceses de ultramar, Martinica y Guadalupe también formarán parte de este proyecto. Además, Ramírez ha asegurado que Venezuela estudia extender el convenio firmado entre este país y el Caribe para el suministro de crudo en condiciones preferentes a las naciones de Centroamérica.