El incremento de las importaciones sigue lastrando la balanza comercial de Cuba. Según cifras preliminares difundidas por el viceministro de Comercio Exterior, Antonio Carricarte, entre enero y septiembre el intercambio comercial se incrementó un 22% respecto al mismo periodo del año anterior, y del volumen total, el 23% correspondieron a exportaciones y el 77% a compras realizadas en el exterior.

Carricarte, en declaraciones al semanario cubano Opciones, el órgano de las Juventudes Comunistas, afirmó que el incremento de las importaciones en los nueve primeros meses del año fue del 34%, sin detallar las cifras absolutas. Del total del volumen de productos y servicios adquiridos fuera de Cuba, las compras de combustibles representan el 26% del total, los alimentos el 20%, la maquinaria y equipos un 17% y los metales un 6%.

El país más beneficiado por la necesidad de importación de Cuba fue Venezuela que ha suministrado un 24% del total de los productos y servicios comprados, le siguen China (15%), España (9%) y EEUU (6%)

La caída de las exportaciones. Este aumento de las exportaciones contrasta con los descensos de las exportaciones. Carricarte no ha detallado el porcentaje de descenso pero ha justificado este empeoramiento en la caída de las ventas de azúcar. Un desplome que responde a los intentos del Gobierno de Fidel Castro por cambiar la estructura del cultivo en la isla y potenciar aquellos que sean menos intensivos.

Detrás del descenso de las ventas al exterior también está la reducción de los precios del níquel en los mercados internacionales, un mineral que se ha convertido en los últimos años en la estrella de las exportaciones, acaparando un 46% del total.

Sin embargo, crecen las exportaciones de tabaco (12%) y del grupo de productos no tradicionales (12%).

El Gobierno cubano espera que este año la caída de las exportaciones puedan ser compensadas con el aumento de los ingresos por turismo, servicios médicos y las remesas, lo que si se confirma permitiría al país acabar el año con un superávit de la balanza por cuenta corriente. El pasado año fue el primero desde 1993 en el que se consiguió esta proeza, con un excedente de 176 millones de dólares (149 millones de euros).