La Feria Internacional de La Habana ha servido para constatar una vez más el nuevo clima en la relación política bilateral que se ha instalado entre Madrid y La Habana tras la llegada al poder en España de José Luis Rodríguez Zapatero. Una buena noticia para las empresas españolas con intereses en Cuba que hasta marzo de 2004 se encontraban casi en un callejón sin salida que dificultaba gravemente su actividad en aquel país. Pero hace falta algo más para que los empresarios se sientan completamente cómodos en la isla.

El Gobierno de Zapatero ha dado pasos concretos para contribuir a la relajación de las tensiones políticas y parece haber conseguido en buena medida su propósito. Sin embargo, el buen ambiente diplomático es sólo una condición necesaria, pero no suficiente para que florezcan los negocios y fluya la inversión internacional.

Existen otras circunstancias también fundamentales que, por el momento no se dan. Desde España se espera ahora que los esfuerzos realizados se vean correspondidos. Y no sólo en el plano político. Para que las relaciones empresariales y comerciales recuperen el tono apropiado, el tejido empresarial de la isla debe plantearse atender a los compromisos de pago pretéritos. Cierto que para que sea posible habría que encontrar esquemas que permitan la renegociación de la deuda, pero el proceso resultante debe ser asumible para las dos partes implicadas en él.

Por eso, algunos observadores expertos en el análisis de las relaciones comerciales entre España y Cuba aseguran que no es fácil que el actual clima de cordialidad se convierta en el origen de una nueva oleada de inversiones hacia la isla procedente de España. El recuerdo de pasados incumplimientos está todavía muy vivo en los sectores políticos, empresariales y financieros. Y, además, el interés cubano continúa, al menos oficialmente, centrado en incrementar las relaciones económicas con Venezuela y China.

Las exportaciones españolas a Cuba aumentan. En cualquier caso, Cuba, según los datos oficiales presentados durante la celebración del "Día de España" en la Feria Internacional de La Habana, se ha convertido en el tercer país receptor de exportaciones españolas de Latinoamérica. En 2004, las ventas en Cuba sumaron 432 millones de euros y entre enero y agosto de este año se habría producido un aumento de esta cifra del 5,2% con respecto a las registradas en el mismo periodo de 2004, cifras que, según algunos observadores, reflejan el nuevo clima político entre Madrid y La Habana.

Un buen momento que las empresas de la mayor de las Antillas también han podido aprovechar, hasta el punto de que en los primeros ocho meses de 2005 las exportaciones de Cuba hacia España han aumentado un 21%.

Para los expertos, los datos del comercio bilateral son aceptables ante la fuerte competencia desarrollada en este mercado por China y Venezuela en los últimos tiempos y la irrupción en el mercado cubano de actores nuevos como las empresas agroalimentarias estadounidenses.

En esta nueva edición de la Feria Internacional, los empresarios españoles han vuelto a dar una muestra de su interés por hacer negocios en la isla y, una vez más, la delegación que ha acudido a este evento, en la que estaban presentes 90 compañías hispanas, ha sido la más nutrida. En total, han acudido a este encuentro representantes de 1.900 empresas procedentes de 43 naciones.

Una nutrida delegación. El presidente del Consejo Superior de Cámaras de España, Javier Gómez Navarro, ha sido quien ha liderado la representación española presente en la Feria de La Habana. Gómez Navarro se ha mostrado optimista sobre el futuro. Está convencido de que España está en una buena posición y que hay base para seguir trabajando.

Una opinión que comparte también Víctor Moro, presidente de la Asociación de Empresarios Españoles en Cuba que, sin embargo, ha deslizado algunas críticas a la inoperancia de la Compañía Española de Seguros de Crédito a la Exportación (CESCE) y ha pedido al Gobierno español que realice una política comercial más realista para que las empresas de este país no pierdan el paso. En concreto, Moro cree que se necesitan soluciones imaginativas para abordar el tema de la deuda bilateral, similares a las que se han puesto en práctica en otros países. El cree que los errores de análisis operativo que se cometieron en el pasado no deben condicionar el futuro.

El interés de España en Cuba es recíproco como lo muestra la enorme actividad que desplegaron las principales autoridades económicas del país caribeño en los actos del día de España en la Feria. Allí estuvieron varios ministros y viceministros y del vicepresidente cubano José Ramón Fernández.

La titular de Inversiones Extranjeras y Cooperación, Marta Lomas, por ejemplo, estuvo presente en la ceremonia del corte de la cinta del Pabellón Español. Lomas, además, asistió luego a la cena de gala ofrecida por la Asociación de Empresarios Españoles en Cuba, donde destacó también la asistencia del ministro de Economía, José Luis Rodríguez. Una clara muestra de distensión, según los análisis de los observadores con más experiencia en estos eventos.