El Gobierno de Venezuela ha entregado cinco nuevas licencias para explorar y explotar gas natural en el occidente del país durante los próximos 30 años. La brasileña Petrobras, la estadounidense Chevron, la japonesa Teikoku, la italiana Eni y la hispano-argentina Repsol son las adjudicatarias.

Estas petroleras suscribirán un convenio con la petrolera estatal Pdvsa, que tendrá una participación del 35%. Los campos forman parte del proyecto "Rafael Urdaneta", que abarca un área de 30.000 kilómetros cuadrados y que tiene unas reservas estimadas de 26 billones de pies cúbicos de gas natural, y en el que ya participan las cinco petroleras internacionales que ahora han obtenido las nuevas licencias.

El ministro de Energía y presidente de la petrolera estatal Pdvsa, Rafael Ramírez, ha declarado que Petrobras, Chevron, Teikoky, Eni y Repsol realizarán una inversión inicial de 61 millones de dólares (52 millones de euros), con la que podrán comenzar los trabajos. En los próximos cuatro años, Ramírez estima que estas compañías tendrán que desembolsar unos 200 millones de dólares (170,59 millones de euros).