Todo estaba listo para que el pasado viernes el Gobierno de Chávez y la empresa Siderúrgica del Orinoco (Sidor) firmaran un acuerdo sobre el precio al que esta compañía compra hierro a la empresa estatal venezolana Ferrominera, pero finalmente el convenio ha sido aplazado. El contrato se rubricará definitivamente esta semana después de que haya sido analizado por el Ministerio de Industrias Básicas y Minería (Mibam).

Según publica la prensa venezolana, el convenio está ya preparado, pero antes de que las autoridades del país le den el visto bueno tiene que ser analizado por el Mibam y después será firmado por el presidente venezolano, Hugo Chávez.

Las conversaciones entre el Gobierno y Sidor, empresa controlada por la argentina Techint (aunque el Estado de Venezuela controla el 40%), comenzaron hace una semana después de que Chávez anunciara que recurriría a la 'cláusula de equidad' establecida en el contrato que se firmó entre la Administración y Sidor en 1997 y por la que se obligaba a ambas partes a sentarse a renegociar un nuevo contrato en el caso de que hubiera cambios significativos en el contexto.

El precio del hierro. El Gobierno considera que el incremento del precio del hierro en un 100% entre 1997 y 2005 es motivo suficiente para replantearse el contrato, y Techint, ante la amenaza de que Chávez podría reestatalizar la compañía (privatizada en 1997) aceptó la renegociación aunque el contrato original expira en 2018.

Según ha trascendido, Sidor podría comenzar a pagar por el hierro que le suministra Ferrominera un 66% más hasta los 30 dólares por tonelada. Pero desde el Mibam se ha recordado que el Gobierno ha establecido un descuento del 10% en la venta de este mineral a las empresas transformadoras. Y, además, se ha especulado con que en el nuevo contrato se podría aplicar a Techint otro descuento del 15% por tratarse de un gran cliente local del Estado de Venezuela. Si estas dos deducciones se aplicaran sobre un precio de 30 dólares, Techint finalmente tendría que pagar 22,5 dólares por tonelada, un 24% más que ahora.