El presidente de Costa Rica, Abel Pacheco, ha pedido a EEUU que intervenga en las negociaciones que los países de Latinoamérica mantienen con la Unión Europea (UE), que intenta aumentar de 75 a 187 euros el arancel por cada tonelada de bananas que ingrese en el mercado europeo. Las autoridades costarricenses pretenden que la Casa Blanca adopte una posición activa, algo más significativa que el comunidado emitido por Washington en el que califican como elevado el arancel bananero.

Esta propusta será expuesta por el ministro de Comercio de Costa Rica, Manuel González, ante sus homólogos de Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Nicaragua, Venezuela y Panamá, durante un encuentro que comienza hoy en la capital panameña, en el que se buscará una solución al conflicto sobre las exportaciones de banano a Europa. Los países latinoamericanos rechazan este aumento y apuestan por una reducción del arancel, ya que consideran que les perjudicaría en el mercado internacional.

Los asistentes al encuentro cuentan además con el respaldo de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que en el pasado mes de agosto, emitió un fallo a favor de los países latinoamericanos productores de banano en su demanda contra la UE, en su intento por aumentar sus aranceles sobre esta fruta a comienzos de 2006.

Sin embargo, aunque el Ministerio de Comercios e Industrias de Panamá (MICI), reconoce que la nueva propuesta de la UE reduce en un 20% el precio de 230 euros que se planteó en un primer momento, las autoridades panameñas consideran que impide el libre acceso total del banano latinoamericano al mercado comunitario.

Exportación bananera. Según los últimos datos, América Latina exporta 2,7 millones de toneladas de banano a Europa, una fruta que para algunos países como Ecuador significan una de las principales fuentes de ingreso de divisas. En 2004, este país recibió 820 millones de dólares (699 millones de euros) por venta de bananas a la UE, casi el 2% en relación a su PIB.

Algunos expertos asegurn que el nuevo arancel europeo podría causar a los países de Latinoamérica productores de bananao pérdidas por 500 millones de dólares (426 millones de euros) anuales.

Sin embargo, autoridades de la UE han indicado que la idea de triplicar los aranceles de esta fruta es debido a que desde 2006 no existirán los actuales cupos limitadores de las ventas latinoamericanas de banano en Europa.