El Gobierno de Panamá ha rechazado la última propuesta de la Unión Europea (UE) de establecer un arancel de 179 euros por cada tonelada de bananas que ingrese en el mercado europeo. Así lo han asegurado fuentes cercanas del proceso a Americaeconomica.com, quienes han calificado de insuficiente la nueva reducción de ocho euros en relación a la oferta presentaba por la UE en septiembre, en la que planteó un aumento del arancel de 75 a 187 euros.

La medida panameña es respaldada por el Gobierno de Ecuador, para quien el arancel no garantiza el acceso actual que tiene esta fruta latinoamericana al mercado europeo. Por esta razón, las autoridades ecuatorianas han anunciado que viajarán a Bruselas la próxima semana para tratar el asunto con la Comisión Europea (CE), según ha informado la prensa regional.

Los observadores indicaron a este medio que los productores del subcontinente esperan ahora a que la Organización Mundial del Comercio (OMC), que ya desechó las dos primeras propuestas del arancel planteado por la UE, emita un nuevo dictamen.

Panamá lidera un grupo de nueve países latinoamericanos como Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Venezuela y Ecuador que buscan una reducción del arancel a las importaciones de banano o una desgravación del mismo de manera paulatina en el tiempo.

La UE propuso hace un año elevar de 75 a 230 euros cada tonelada de banano latimoamericano aunque el pasado mes de septiembre redujo su oferta a 187 euros. Aunque ambas cantidades fueron rechazadas por dictámenes negativos de los árbitros de la OMC, Europa defiende su iniciativa debido a que desde 2006 no existirán los actuales cupos limitadores de las ventas latinoamericanas de banano en el viejo continente.

Según los últimos datos, América Latina exporta 2,7 millones de toneladas de banano a Europa, una fruta que para algunos países como Ecuador significan una de las principales fuentes de ingreso de divisas. En 2004, este país recibió 820 millones de dólares (699 millones de euros) por venta de bananas a la UE, casi el 2% en relación a su PIB.

Algunos expertos han asegurado que el nuevo arancel europeo podría causar a los países de Latinoamérica productores de banano pérdidas por 500 millones de dólares (426 millones de euros) anuales.