Más de 2.000 banqueros procedentes de 40 países se dieron cita la semana pasada en Miami (EEUU) para participar en la XXXIX Asamblea Anual de la Federación Latinoamérica de Bancos (Felaban). El encuentro sirvió para evidenciar dos hechos: las entidades financieras del subcontinente tienen mucho interés en atrapar el negocio de las remesas y poco en el de los microcréditos.

Este año la Asamblea de Felaban contó con un invitado especial, el nuevo presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Alberto Moreno. Moreno fue el encargado de destacar la creciente importancia de las remesas para Latinoamérica.

Este año llegarán a la región flujos de capital procedentes de unos 25 millones de trabajadores emigrantes por valor de 55.000 millones de dólares (21.332 millones de euros), una cantidad que superará, según las estimaciones del presidente del BID los flujos de inversión directa extranjera.

Las remesas. Se trata de una abultada cifra que cambiará el negocio bancario del subcontinente, según Moreno, quien ha pedido a todos ellos que aprovechen ese enorme flujo de dinero para fortalecer la intermediación financiera en la región, profundizar los mercados y lograr un "círculo virtuoso" de ahorro interno e inversión que pueda financiar el desarrollo de estos países. Para conseguirlo ha pedido que se establezcan alianzas entre entidades que ayuden a canalizar parte de esas remesas hacia las obras de inversión que necesita el país. Según las estimaciones del BID, las infraestructuras latinoamericanas requieren unas inversiones de entre 80.000 y 160.000 millones de dólares (68.264 y 136.528 millones de euros).

Los banqueros latinoamericanos probablemente no tengan ningún inconveniente en atender las demandas del BID, al fin y al cabo se trata de un negocio que mueve cantidades ingentes de dinero y que reporta, fundamentalmente en concepto de comisiones, importantes beneficios. De hecho, las remesas no sólo han ocupado gran parte de las conferencias celebradas en el marco de la Asamblea de Felaban sino que también han sido las protagonistas de los numerosos encuentros privados que se han celebrado entre los banqueros que se han dado cita en Miami.

Los microcréditos. Menos interés, según denuncia Moreno, tienen en conceder préstamos a los medianos y pequeños empresarios, los denominados microcréditos. El presidente del BID ha reprochado a las entidades financieras el poco interés que muestran en este negocio. El presidente de Felaban, Juan Antonio Niño, también destacó la importancia de conceder este tipo de créditos y aseguró que los microcréditos "brindan una oportunidad de oro para lucirse en las próximas décadas de manera económica y social".

Moreno destacó en este contexto la iniciativa del Banco Solidario de Ecuador, entidad que en alianza con las cajas de ahorro españolas ha financiado 20 sociedades cooperativas y que acaba de adentrarse en el negocio hipotecario.

Según un informe presentado en Miami y elaborado por Felaban y el Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin) del BID, los bancos manifiestan en público su interés por los microcréditos y aseguran que los préstamos a las pequeñas y medianas empresas son un negocio estratégico, pero a la hora de la verdad destinan a este sector muchos menos recursos que los comprometidos.

Felaban es una institución sin ánimo de lucro que se creo en 1965 en la ciudad de Mar del Plata (Argentina) y que agrupa a través de diversas asociaciones en 19 países de la región a unos 600 bancos y entidades financieras de Latinoamérica.