La Unión Europea ha lanzado su cuarta propuesta en menos de un año con el objetivo de establecer un arancel a cada tonelada de bananas procedentes de Latinomamérica que ingrese en el mercado europeo, a partir de enero de 2006. En esta ocasión, la tarifa acordada por el grupo de los 25 ha sido de 176 euros, un precio levemente inferior a los 179 euros planteados la semana pasada y que ya fue rechazado por los Gobiernos del subcontinente.

Panamá lidera un grupo de diez países latinoamericanos con Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Venezuela y Ecuador que buscan una reducción del arancel a las importaciones de banano o una desgravación del mismo de manera paulatina en el tiempo.

La última oferta de la UE se realiza después de que las Administraciones latinoamericanas manifestasen su posición contra del arancel de 179 euros planteado el pasado jueves, ya que aseguran que no garantiza el acceso actual que tiene esta fruta latinoamericana al mercado europeo.

La UE propuso hace un año elevar de 75 a 230 euros cada tonelada de banano latinoamericano aunque el pasado mes de septiembre redujo su oferta a 187 euros. Aunque ambas cantidades fueron rechazadas por dictámenes negativos de los árbitros de la OMC, Europa defiende su iniciativa debido a que a partir de 2006 no existirán los actuales cupos limitadores de las ventas latinoamericanas de banano en el Viejo Continente.

Según los últimos datos, América Latina exporta 2,7 millones de toneladas de banano a Europa, una fruta que para algunos países como Ecuador significan una de las principales fuentes de ingreso de divisas. En 2004, este país recibió 820 millones de dólares (699 millones de euros) por venta de bananas a la UE, casi el 2% en relación a su PIB.

Algunos expertos han asegurado que el nuevo arancel europeo podría causar a los países de Latinoamérica productores de banano pérdidas por 500 millones de dólares (426 millones de euros) anuales.