La reforma del azúcar aprobada esta semana por la Unión Europea (UE) no ha convencido plenamente a todos los países miembros, pero ha servido para relanzar las cotizaciones de las empresas europeas con intereses en el negocio azucarero, como Ebro Puleva, Suedzucker y Tate & Lyle. Pese a que los recortes son inferiores a los previstos, esta reforma abre un nuevo mercado a productores de países como Brasil.

La expectativa de una mayor suavización de los recortes ha permitido que en el último mes la española Ebro Puleva, propietaria de Azucarera Española, se revalorizara cerca de un 10%. La alemana Suedzucker presenta un saldo positivo superior al 5%, y la británica Tate & Lyle cercano al 15%.

Los términos de la propuesta final de reforma del sector del azúcar que la UE llevará a la cumbre de la Organización Mundial del Comercio de Hong Kong, que se celebrará el próximo mes de diciembre, no incluirán ajustes tan severos como los planteados en un primer momento, y que la industria consideraba que povocarían el desmantelamiento del sector y la pérdida de 150.000 empleos.

Las medidas incluidas en el acuerdo final alcanzado el pasado jueves ha permitido a estas empresas concluir la semana con avances, en algunos casos, espectaculares.

Así ha sucedido el viernes con la británica Tate & Lyle, que ha finalizado como el valor más alcista del índice Footsie 100 de Londres, al revalorizarse un 7,7%. La compañía ha revisado al alza sus previsiones de beneficios tras conocer los términos de la reforma del azúcar, que incluyen recortes más suaves de los planteados en un primer momento.

Si se cumplen los pronósticos de la Comisión Europea, la producción de azúcar comunitaria bajo cuota, que asciende en la actualidad a 17,4 millones de toneladas, se reduciría cerca de un 40%.

La reforma propone una reducción del 36% en el precio del azúcar, inferior al 39% planteado inicialmente. Esta medida, además, se verá pospuesta en un plazo de cuatro añosn en lugar de los dos años previstos.

Los ministros de Agricultura de la UE acordaron que las ayudas de los agricultores asciendan al 64,2% (frente al 60% anterior) de la pérdida de ingresos que tendrán como consecuencia de los recortes programados.

De haberse aprobado una más drástica reforma en la UE, el segundo mayor productor de azúcar del mundo, se temía incluso una escasez de abastecimiento.

Respecto a los países de Africa, Pacífico y Caribe, se mantiene una dotación de 40 millones de euros para 2006 con el fin de promover la reestructuración del sector en esos países, cuyos envíos a la UE tienen un trato preferente.