El Departamento de Comercio de EEUU presentó el pasado martes la segunda revisión del dato del incremento del PIB durante el tercer trimestre. El resultado fue espectacular. Según los nuevos cálculos efectuados, la economía estadounidense creció un 4,3% en ese periodo.

Por lo tanto, entre julio y septiembre de este año, el PIB de EEUU aumentó cinco décimas más que la cifra registrada en la primera estimación oficial, un 3,8%. Además, el dato ha superado en tres décimas la previsión del consenso de los analistas que se había situado en un 4%, y en un punto porcentual al crecimiento registrado en el segundo trimestre del año, un 3,3%.

El dato reafirma al periodo comprendido entre marzo de 2003 y septiembre de 2005 como el segundo periodo de prosperidad más prolongado de la historia de EEUU, con diez trimestres consecutivos con incrementos del PIB superiores al 3%. Esta buena racha sólo se ha visto superada por los 13 trimestres comprendidos entre enero de 1983 y marzo de 1986.

Las base del aumento registrado en el nuevo dato está en el aumento del consumo privado, que supone el 70% de la generación de riqueza del país.

Efecto. Según la nueva estimación, en el tercer trimestre de este año, los ciudadanos estadounidenses aumentaron en un 4,2% sus gastos, tres décimas más que la cifra anteriormente proporcionada por Comercio. El efecto de esta mayor intensidad compradora de la población se ha extendido a la nueva contabilización de los inventarios que se han situado en 13.800 millones de dólares, en lugar de los 16.600 registrados en la primera estimación. Este recorte ha contribuido también a aumentar la cifra final de crecimiento, porque los inventarios restan. Con el nuevo dato, esta partida sólo ha detraído un 0,44% del incremento del PIB en el tercer trimestre.

Construcción. La construcción de viviendas nuevas también aumentó, según el último dato, a un ritmo más rápido del que se estimaba. La cifra se ha situado ahora en el 8,4%, casi el doble del 4,8% del informe anterior. En el segundo trimestre esta partida creció un 10,8%.

Poca confianza. Según una encuesta hecha pública el pasado martes por American Research, el 43% de los ciudadanos estadounidenses piensa que el país se encuentra atravesando una recesión económica. Este grupo de ciudadanos sólo se ve superado en un punto porcentual por aquellos que consideran lo contrario.

Los resultados de esta consulta han aparecido poco antes de que se conociera el dato del crecimiento del PIB del tecer trimestre. El dato ha contribuido aún más a enrarecer el ambiente, en un momento en que las estadísticas oficiales que proporciona el Gobierno estadounidense parecen haber perdido toda la credibilidad.

Esta mañana el diario New York Times abría su sección de negocios con un artículo muy crítico en el que utilizaba las estimaciones de la OCDE como contrapunto a las cifras de Washington. Según los expertos de esta organización supranacional, 2005 se cerrará con aumento del PIB del 3,6%, 6 décimas menos que el 4,2% fijado como cifra oficial en 2004. El texto también recogía la opinión de un buen número de analistas que se muestran muy cautos sobre la situación económica real y que consideran que la pérdida de vitalidad del consumo está a punto de producirse.

Pobreza. Según los últimos datos oficiales de la Oficina del Censo de EEUU en 2003, último año completo computado, el porcentaje de la población estadounidense, cuyos ingresos se situaban por debajo de la línea de la pobreza (establecida ahora en unos ingresos anuales de 9.183 dólares), se situó en el 12,5%, lo que supone un aumento del 11,5% con respecto a las cifras de 2000, último año en el que la presidencia estuvo ocupada por Bill Clinton.

En los tres primeros años del mandato de Bush, a pesar de un cambio estadístico que elevó en 1.000 dólares el límite míninimo, el número de pobres aumentó en 2,055 millones de personas. Durante los ochos años de Clinton, el número de pobres se redujo un 25% en EEUU tras abandonar esta categoría 6,765 millones de personas. Los ingresos medios anuales se situaron en 2003 en 43.318 dólares, un 2,36% que en el inicio de la presidencia de Bush. Con Clinton la cantidad aumentó un 34,4%.