El Consejo de la Comisión del Mercado de Valores de EEUU (SEC, según sus siglas en inglés) aprobó ayer en una decisión unánime: introducir una nueva regla en las normas que rigen las elecciones de consejeros y otras decisiones corporativas que deben ser aprobadas por las juntas de accionistas de las compañías cotizadas. Esta modificación obligará a los responsables de las compañías a utilizar Internet como medio para proporcionar a sus accionistas toda la información necesaria para votar una decisión concreta, votación que, además, también tendrá que realizarse a través de la Red.

La SEC ha previsto que en el caso concreto de las elecciones de consejeros, si existen candidatos propuestos por grupos disidentes de accionistas, sus nombres también figuren en las plantillas electrónicas de votación, de modo que a través del simple uso del ratón los accionistas individuales puedan optar por el candidato de su elección.

El proceso se abriría con una carta, de no más de un folio, en la que la compañía notificará a los accionistas el sitio de Internet en el que se encuentra el material necesario para las resoluciones que deben votarse. La empresa también debe proporcionar un número de teléfono o una dirección de correo electrónico para que los interesados soliciten que esos materiales les sean enviados en formato PDF. El consejo del supervisor bursátil de Wall Street, que preside ahora Christopher Cox, asegura que con esta fórmula el conjunto de las empresas cotizadas bajo su supervisión podrán ahorrar más de 1.000 millones de dólares al año (853,3 millones de euros), al introducir la tecnología en unos procesos que ahora se realizan a través de costosas campañas de mailing.

Intención. Este sería, según él, el motivo principal por el que el supervisor ha realizado el cambio. Pero en los blogs financieros se hablaba durante toda la mañana de una modificación revolucionaria en los esquemas de buen gobierno y transparencia corporativa actualmente vigentes. El supervisor ha querido abrir un periodo de reflexión de 60 días para que las cotizadas realicen sus alegaciones sobre la nueva regla. Pasado este tiempo, la SEC realizará otra votación y está ya definitiva. Si se aprueba entonces, la norma estaría vigente a mediados de 2006.

En 2003, una propuesta preliminar del mismo tipo fue derrotada en primera votación por el consejo de la SEC que presidía entonces William Donaldson. Los cinco comisionados de aquella época sufrieron una dura presión de los lobby empresariales que rechazaban este sistema de votación. En aquel momento, alegaron que la Red no proporcionaba la seguridad suficiente y que el proceso de autentificación de los sufragios emitidos era dudoso y complicado.

Para algunos especialistas como Patrick McGunn, conocido asesor en estos procesos de algunos grandes inversores institucionales, la reciente decisión de la SEC es correcta. McGunn afirmaba hoy en la edición on line de Los Angeles Times que con el apoyo de Internet los accionistas disidentes podrán tomar por asalto muchos consejos ahora blindados.

Otros expertos aseguraban que, en la votación de la SEC ha pesado mucho un informe de PriceWaterhouseCoopers presentado ayer en que se afirma que en los dos últimos años los casos de fraude corporativo en todo el mundo han aumentado un 22%, a pesar de los esfuerzos realizados por los supervisores para que se apliquen las prácticas de buen gobierno. Según este informe, al menos en un tercio de los casos el delito se descubre por una simple cuestión de suerte. Sobre todo porque suele haber altos cargos de las empresas implicados en estos procesos irregulares, a veces incluso los máximos ejecutivos y algunos consejeros, que contribuyen a impedir que las trampas sean descubiertas.