El grupo bancario español Santander anunció a últimas horas de la tarde de ayer su salida de Bolivia. El banco español ha vendido el 96,3% que poseía en el Banco Santa Cruz por 38 millones de dólares (31,7 millones de euros) al grupo local León Prado, mayor accionista del banco boliviano Bisa.

Esta operación, que ha proporcionado al Santander unas plusvalías de 20 millones de dólares, se enmarca en la estrategia de focalización en los mercados claves que el grupo español está llevando a cabo en América Latina. Por esta misma razón, Santander no pujó por el colombiano Granahorrar, según explicó el mes pasado el responsable del grupo en la región, Francisco Luzón.

La entidad presidida por Emilio Botín quiere concentrarse en aquellos países donde su posición relativa en el sistema financiero, y el desarrollo del mismo, le ofrezcan oportunidad de conseguir un crecimiento rentable, es decir: México, Brasil, Chile, Venezuela, Argentina y Puerto Rico. En Bolivia, el Santander aterrizó en 1998. Tras la venta del Santa Cruz, la entidad española no mantiene otras actividades en el país andino, donde sí sigue estando presente el otro gran banco español, BBVA, con la AFP Previsión.

Bisa. El Grupo León Prado, un holding industrial y financiero, tiene intención de fusionar el Santa Cruz con el Bisa para crear el mayor banco boliviano, según declaraciones del portavoz, Julio León Prado. El mismo informó que las negociaciones con el Santander empezaron hace seis meses y confirmó que se espera que la transacción se cierre ya el próximo enero, cuando se hayan obtenido las correspondientes autorizaciones.

Julio León Prado también anunció que el Santander le ha garantizado "su asistencia y coordinación durante todo el proceso de transición". Además, los nuevos propietarios del Santa Cruz han hecho un llamamiento a los clientes del banco "para asegurarles el normal desarrollo de las actividades".