La banca mexicana cree que las próximas elecciones presidenciales, previstas para julio de 2006, no deben ser una preocupación para los agentes económicos. Gane quien gane, los banqueros lo tienen claro: la bancarización del país va a más y las oportunidades de negocio son cada vez más claras.

El presidente de la Asociación Bancaria de México (ABM), Marcos Martínez Gavica, quien también es director general del Santander Serfin, lo dejó muy claro en la rueda de prensa que ofreció el pasado miércoles. Los bancos extranjeros, que controlan el 83,5% del ahorro bancario y el 88,4% del crédito, están acostumbrados a trabajar en diferentes países "donde gobiernan partidos de derecha, de centro y de izquierda y la verdad es que de qué lado esté el partido, no es tan importante como el cómo gobierne". Sus palabras fueron respaldadas por Jaime Guardiola, vicepresidente de la ABM, además de consejero delegado de BBVA Bancomer, primer banco del país.

Según los representantes de los banqueros mexicanos, México ha dado los suficientes pasos adelante como para que los inversores extranjeros mantengan la confianza, sea quien sea el ganador de las presidenciales. Una teoría que en los últimos meses ha contado con defensores del calibre del secretario iberoamericano, Enrique Iglesias, quien en su reciente intervención en Madrid en el VII Foro Latibex aseguró que los países de América Latina han alcanzado una madurez que les permite afrontar los procesos electorales sin alarmismos o miedo.

Martínez Gavica y Guardiola apuntalaron sus palabras con los números. El riesgo país de la nación norteamericana está en sus mínimos históricos, 120 puntos básicos (1,2 puntos porcentuales); la inflación está controlada y las reservas del Banco Central de México (Banxico) han alcanzado el récord de 65.000 millones de dólares.

En los primeros nueve meses del año, la Inversión Extranjera Directa (IED) sumó 13.000 millones de dólares y según las previsiones de la ABM llegará a los 16.000 para finales de año. Mientras, las remesas de los inmigrantes alcanzarán los 20.000 millones.

Bancarización. La banca no ha desaprovechado este entorno favorable para avanzar en la bancarización del país, según afirmó el presidente de la ABM. En los últimos 12 meses la demanda de crédito ha aumentado un 27%. En particular, la financiación al consumo creció un 48%, y dentro de esta rama, los créditos por tarjetas se incrementaron en un 56% y los préstamos personales un 80%. Cabe destacar que este último segmento pudo registrar un aumento porcentual tan elevado por partir de una dimensión muy pequeña.

Las entidades financieras también han invertido en cajeros automáticos, que tras aumentar un 8% frente a 2004 suman ya 22.000, y en terminales de puntos de ventas, que actualmente son 188.000, un 17% más que el año anterior.

Martínez Gavica citó como uno de los factores más importantes para progresar en el proceso de bancarización que las empresas hayan comenzado a domiciliar las nóminas de sus trabajadores. En palabras del presidente de la ABM, la banca "está pagando el sueldo de todos los trabajadores de las fábricas", lo que en su opinión es una manera de llegar a aquellos sectores de la población que aún padecen exclusión financiera.

Pero las pymes... Martínez Gavica, admitió en una entrevista a la prensa mexicana que el programa de crédito a las pequeñas y medianas empresas (pymes) del Santander Serfin aún no está dando los resultados esperados. Según el director de la filial mexicana del Santander, las pymes se quejan de los problemas que tienen para acceder a la financiación bancaria y sin embargo la demanda de crédito que detectan los bancos es inferior a las previsiones. Según el directivo del Santander, que como presidente de la ABM tiene un profundo conocimiento del sistema financiero del país, este problema afecta a todos los bancos, y no sólo al que él dirige. Martínez informó que el Serfin está estudiando, junto con las organizaciones gobernativas implicadas, por qué se aprueban tan pocos créditos a estas empresas.

En México existen 2,7 millones de empresas registradas, de las que un 95% son pymes, según datos ofrecidos por el Santander en una presentación que tuvo lugar en Madrid el pasado mes de noviembre.

La filial del Santander tiene actualmente una cartera crediticia con las pymes de 4.000 millones de pesos (326,8 millones de euros) distribuidos en cerca de 20.000 clientes. Martínez afirmó que Serfin ha preparado a 200 ejecutivos para atender a este colectivo.