El próximo día 21, el ministro de Industria, José Montilla, mantendrá una reunión con los representantes de la Asociación Española de Fabricantes de Azulejos y Pavimentos Cerámicos (ASCER). Un encuentro que se produce gracias a la mediación de Jordi Sevilla.

Fuentes de esta patronal señalan que sin la intervención del ministro de Administraciones Públicas no habría sido posible la reunión. Jordi Sevilla es diputado por Castellón, provincia en la que están situadas las grandes empresas azulejeras.

La reunión entre ASCER y Montilla se produce en un momento de duro enfrentamiento por la decisión de Industria de impedir a las grandes empresas que retornen al régimen de tarifa en el segmento del gas natural para forzarles que permanezcan en el mercado libre.

La situación podría endurecerse porque el Departamento parece dispuesto a eliminar la tarifa para los grandes clientes.

La patronal ha criticado esta posibilidad y advierte que las empresas del sector podrían sufrir un aumento del 60% en sus costes energéticos. Y cifran este incremento en un 6% de sus ingresos que en su totalidad rondaron los 3.000 millones de euros. De momento, van a reclamar a Montilla que se establezca un periodo transitorio para poder afrontar el paso del régimen de tarifas al mercado liberalizado.

Según ellos, la política de Industria a través de los tres decretos aprobados en los últimos meses ha favorecido a Gas Natural y, en ningún caso, ha contribuido a favorecer la liberalización del mercado y la entrada de nuevos competidores. Es más, creen que ha habido una retirada casi generalizada de operadores de gas. Sobre la OPA sobre Endesa no quieren pronunciarse si bien advierten del riesgo de la reducción de empresas en el sector energético.

En este sentido, los directivos de Gas Natural señalaron recientemente que la retirada de operadores de gas se había producido porque en España sólo podían comercializar este combustible a los precios establecidos sin recoger la subida en los mercados internacionales.

En cualquier caso, la disputa está abierta. ASCER está manteniendo contactos con otras patronales para presionar al Gobierno. La asociación de los azulejeros impulsó una alianza contra la política en el gas en octubre pasado con otros grupos empresariales como Aspapel, Intertextil, la Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique), la Asociación Española de Fabricantes de Ladrillos y Tejas de Arcilla Cocida (Hyspalit) y la Asociación de Autogeneradores de Energía Eléctrica.

Entonces, estas patronales advirtieron que la subida del precio del gas y la imposibilidad de volver al régimen de tarifas les podría costar más de 1.100 millones de euros.