A partir del próximo 1 de enero, las principales compañías eléctricas de EEUU iniciarán un significativo aumento de las tarifas que cobran a su clientela. Por término medio, el incremento llegará al 18%, aunque la repercusión en las facturas no será homogénea.

Las subidas serán más pronunciadas en Estados como California en los que el parque de generación en uso utiliza mayoritariamente el gas natural como combustible. Precisamente, el aumento del precio de esta materia prima es una de las causas argumentadas por el sector para emprender este incremento de las tarifas. Y también, las disposiciones aprobadas en algunos Estados, como Nueva York o Wisconsin, que obligarán a partir del próximo año a las compañías de generación a aumentar las reservas fijas de combustible en un 15%. La combinación de este movimiento corporativo y el crudo invierno forzará, según algunos informes de asociaciones de consumidores, aumentos medios de la factura mensual del 50% en el sector residencial. Los anuncios realizados por las distintas compañías hablan de la realización de las subidas en tramos, con lo que la cifra media del 18%, de la que hablábamos al principio, no se materializará hasta que se complete 2006.

Tramos. Algunos sectores concretos, como los agricultores, quedarán, por ahora, blindados de los incrementos de tarifas, gracias a las distintas leyes en vigor en distintos Estados que les aseguran un perfecto blindaje contra los incrementos de precios. Aunque en California, el sector agroalimentario sí se enfrentará a un aumento del precio de casi un 11,7% que compensará pasadas reducciones. Hoy, algunos columnistas, vaticinaban que la quiebra de la generadora Calpine supondrá más presión. Una suspensión de pagos valorada en 26.600 millones de dólares que es, por ahora, la novena mayor de la historia de EEUU.

El precio del gas. Durante los noventa el precio del gas natural se mantuvo en dos dólares por BTU (seis céntimos de euro por litro). La pasada semana la cifra alcanzó su máximo histórico: 15,78 dólares por BTU (46 céntimos de euro por litro). Una subida del 667%.