La petrolera estatal argentina, Enarsa, ha firmado dos convenios con Repsol YPF, la brasileña Petrobras y la uruguaya Ancap para explorar y explotar yacimientos de petróleo y gas en las costas del país austral. La inversión total del proyecto alcanza más de 2.000 millones de dólares (1.655 millones de euros). Los primeros costes los cubrirán las tres compañías aliadas de Enarsa, la petrolera argentina se hará cargo del 35% una vez que se compruebe que hay yacimientos explotables.

El primero de los contratos lo ha suscrito Enarsa con Repsol y servirá para desplegar las infraestructura necesaria para la explotación de los hidrocarburos. Las áreas seleccionadas están ubicadas en el denominado Talud Continental que abarca el Golfo de San Jorge, entre la Cuenca Austral y la de las Malvinas.

El otro acuerdo implica a las cuatro compañías para buscar y extraer hidrocarburos en la cuenca Colorado Marina, a 200 kilómetros de la costa de Buenos Aires. En este consorcio, Enarsa y Repsol participan respectivamente con el 35%, Petrobras contará con el 25% y Ancap con el 5%.

Según los cálculos del Ministerio de Planificación argentino, los costes totales ascienden a más de 2.000 millones de dólares. El proyecto de exploración se iniciará con una inversión de entre 40 y 100 millones de dólares (entre 33 y 83 millones de euros). Por el momento, Enarsa no pagará nada, hasta que se demuestre que existen reservas explotables.

Los dos acuerdos, que se han anunciado en la sala de prensa de la Casa Rosada con la presencia del ministro Julio De Vido y los representantes de las compañías petroleras, ha sido muy criticado por algunos expertos del sector. El diario argentino Página 12 reproduce las declaraciones del director energético de la Fundación Illia, Gustavo Calleja, que ha cuestionado estas contrataciones directas. Calleja ha asegurado que si se hubiera abierto un concurso público, el Gobierno de Kirchner podría haber obtenido otras condiciones más favorables.