Las plantas procesadoras de café han dejado de suministrar este grano a los comercios venezolanos. Los empresarios de este sector protestan contra el control de precios que ha impuesto el Gobierno y que les obliga a comprar el grano a un precio alto para después venderlo a un precio tasado que, según los empresarios, está por debajo del coste de elaboración. Chávez ha amenazado con expropiar las plantas.

El mandatario ha arremetido contra estos empresarios acusándoles de robar a los bolivianos. En el último programa radiofónico 'Aló Presidente', Chávez ha asegurado que la cosecha de café verde de 2005 ascendió a más de 700 toneladas, una cantidad que tienen guardada a la espera de que se autorice un aumento en los precios de venta.

El presidente ha sido rotundo: no va a subir los precios y si no reanudan de inmediato el suministro a los supermercados, expropiará las plantas procesadoras y nacionalizará el sector.

El café en Venezuela forma parte de la canasta básica y está sujeto a la regulación del Gobierno para controlar la inflación. A principios del pasado mes de diciembre, el Ejecutivo fijó el precio del kilo de este grano en 3,44 dólares (2,83 euros).

Los empresarios demandan un aumento y critican la última acción del Ejecutivo, que ha enviado inspectores a las plantas procesadoras de café para, supuestamente, valorar las posibles confiscaciones.