Cuando la atención de todos los ciudadanos de Chile estaba centrada en las elecciones presidenciales del próximo día 15, los trabajadores temporales de Codelco, el mayor productor mundial del cobre, han iniciado una huelga indefinida. El motivo de su movilización es conseguir una gratificación de fin de año de 500.000 pesos (820 euros), a raíz del buen precio que ha obtenido la cotización de este metal en el mercado internacional. Bachelet y Piñera, los dos aspirantes a convertirse en el nuevo Presidente de Chile, intentan ganarse la confianza de los empleados.

Tanto la candidata de la Concertación, Michelle Bachelet, como el de Renovación Nacional (RN), han entrado en la fase decisiva de su campaña electoral, que terminará el próximo 12 de enero, tres días antes de que se celebre la segunda vuelta de los comicios. Ambos aspirantes, que el pasado miércoles se enfrentaron en su primer y único debate televisivo, parecen haber visto en la huelga de Codelco, una vía para ganar mayor respaldo popular.

Todo apuntaba a que el primero en ofrecer su apoyo a los trabajadores temporales había sido Piñera. Incluso el ministro de Hacienda, Nicolas Eyzaguirre, criticó públicamente al candidato de RN por el respaldo a los empleados. Pero por lo visto, hubo una malinterpretación de declaraciones: un día después de los comentarios de Eyzaguirre, Piñera telefoneó al presidente de la estatal del cobre, Juan Villarzú, para indicarle que él no estaba a favor de conceder la gratificación de fin año.

Bachelet tomó el relevo. El pasado martes se reunió con el coordinador de los trajadores, Danilo Jorquera, para escuchar sus peticiones, en un encuentro calificado de éxito entre los huelguistas, y en el que la aspirante socialista se ganó la confianza de los asistentes. La candidata de la Concertación se comprometió a regularizar la situación de los 28.000 afectados de la estatal del cobre, a través del proyecto de ley que se discute en el Parlamento. Dicho texto estipula que sea la propia empresa la que se haga responsable de las condiciones laborales de los trabajadores que provengan de subcontratas.

El coordinador de los trabajadores temporales señaló que la idea que se barajaba entre los empleados movilizados de llamar a votar nulo en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, el próximo 15 de enero, ha bajado de intensidad.

Pero el Gobierno de Chile no está dispuesto a ceder. El ministro del Interior, Francisco Vidal, ha explicado que los trabajadores no están contratados por el Estado, sino por una empresa privada. El alto funcionario detalló además que los excendentes de la compañía estatal de cobre se incluyen en el presupuesto de la nación para prioridades que el Ejecutivo considera más importantes.

Eyzaguirre ha recordado que este caso es muy similar al de la aerolínea Lan Chile, propiedad de Piñera. El titular de Hacienda ha indicado que el 90% de los trabajadores de la compañía del candidato de RN son contratados por empresas externas y tampoco se benefician de las ganancias extraordinariarias de la aerolínea.

El responsable de Hacienda ha explicado que se ha enviado al Parlamento un proyecto de ley en el que se estipula que sea la propia empresa la que se haga responsable de las condiciones laborales de los trabajadores que provengan de subcontratas. Eyzaguirre ha destacado que la derecha, encabezada por Piñera, se opuso a la iniciativa.

Aún se desconoce el efecto que la huelga podría tener en la producción del cobre al no estar directamente involucrados los trabajadores en las actividades mineras, aunque algunos expertos consideran que estas movilizaciones podrían significar pérdidas de más de 10 millones de dólares (ocho millones de euros).

Codelco es la principal productora mundial del metal rojo. El año pasado produjo 1,8 millones de toneladas. La compañía chilena alcancanzó ayer un precio récord nominal al llegar a los 2,10 dólares por libra, debido a las fuertes compras internacionales de cobre, especialmente en China. En el alza influyó también el rumor de que podría haber una huelga en Codelco.

Debate televisivo. La actuación de Bachelet ante los trabajadores temporales de Codelco, comienza a cosechar buenos resultados. Según los diarios chilenos, la candidata socialista venció el debate televisivo que sostuvo el pasado miércoles con Piñera.

Una encuesta difundida en Santiago, revela que el 49% de los ciudadanos considera que la aspirante de la Concertación lo hizo mejor ante las cámaras, frente al 41% que se inclinó por el empresario, según el sondeo realizado por la empresa Time Research Chile.

La cifra resulta más significativa si se compara con las expectativas previas al encuentro televisivo. Sólo el 34% de los chilenos pensaba que Bachelet lo haría mejor que el candidato de RN, por quien apostaba el 48% de los entrevistados.

Aunque no se preguntó sobre intención de voto, la encuesta también indagó sobre las expectativas frente a la segunda vuelta electoral que enfrentará a ambos candidatos el próximo 15 de enero, según ha destacado la agencia Efe. Ante la pregunta ¿independiente de su voto, quién cree que será el próximo presidente de la República?, el 57% de los encuestados se inclinó por Bachelet y el 34% por Piñera.

Claves del éxito. Bachelet centró su discurso en mostrar su preparación como futura presidenta, en respuesta a las descalificaciones de Piñera, quien aseguró que su rival no tenía capacidad para ser la nueva mandataria de Chile. La candidata socialista intentó que en la próxima visita a las urnas, los electores tengan que decidir entre una vuelta al pinochetismo o en la continuidad de la Concertación.

Por su parte, Piñera expuso sus planes políticos para los 100 primeros días de su eventual gobierno y los confrontó con las medidas anunciadas por Bachelet. La estrategia del empresario fue, según recogen algunos periódicos locales, mostrar los próximos comicios como una disputa entre el humanismo cristiano, representado por el aspirante de RN, y el ateísmo de izquierda, por Bachelet.

Días previos al debate, ambos candidatos emitieron un mensaje televisivo de dos minutos y medio cada uno, con el que se inició la última etapa de la campaña electoral.

Bachelet aprovechó este espacio para dirigirse a quienes no la apoyaron en la primera vuelta por su condición de mujer y resaltó su capacidad para gobernar. La candidata socialista destacó que, de resultar vencedora en las presidenciales, será la primera mujer presidenta de Chile.

En la franja dedicada al candidato de RN, la prensa chilena ha destacado la llamada del ex candidato presidencial Joaquín Lavín, de Unión Democrática Independiente (UDI), a los electores chilenos para que voten por Piñera. Ambos políticos mantuvieron una lucha en la primera vuelta electoral llena de descalificaciones y ataques personales, en la que Lavín quedó en tercer lugar.