La petrolera estadounidense Exxon mantendrá su asociación con Pdvsa en algunos proyectos que comparten en la región, a pesar de que la compañía de EEUU se ha negado a transformar sus contratos a la nueva modalidad que contempla la Ley de Hidrocarburos. Todas las petroleras internacionales que operan en Venezuela estaban obligadas antes de concluir 2005 a cambiar sus convenios bajo la amenaza de ser expulsadas del país.

Fuentes de Exxon han confirmado al diario El Tiempo de Venezuela que seguirá trabajando en el país latinoamericano como uno de los socios más importantes de Pdvsa. El mismo periódico ha asegurado que miembros de la estatal venezolana han corroborado la afirmación de la petrolera estadounidense.

Exxon ha sido la única compañía internacional con operaciones en Venezuela que no ha cambiado sus contratos a la nueva legislación, ratificada en 2001. Los nuevos modelos de contratos contemplan la creación de las denominadas "empresas mixtas", en las que Pdvsa tendrá una participación mínima del 60%.

La negativa de la compañía estadounidense a acatar la nueva legislación en Venezuela provocó el enfado del Gobierno de Hugo Chávez, que amenazó en varios ocasiones con expulsarla del país. Además, Exxon se ha visto obligada a vender su participación accionarial del 25% en el yacimiento Quiamare-La Ceiba, al sureste del país, a su socia, la hispano-argentina Repsol.

Esta misma opción era la que barajaba para los campos que Exxon comparte con Pdvsa, como el Cerro Negro, situado en el Estado de Monagás. Así lo confirmó el ministro de Energía y presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, que a finales del pasado mes, cuando estaba a punto de concluir el plazo para la migración de los contratos, declaró que la petrolera estatal se haría con la participación de Exxon.

Sin embargo, esta alternativa ha quedado descartada. Exxon seguirá en Venezuela, donde probablemente aumente sus operaciones. La compañía estadounidense podría ampliar sus asociaciones con Pequivén, la filial petroquímica de Pdvsa, para construir la ampliación de un complejo en Jose. Por el momento, ambas compañías han firmado un acuerdo de desarrollo de proyecto.