El precio del petróleo se ha situado a apenas tres dólares de sus récords históricos. La nueva amenaza terrorista procedente de Ben Laden se suma a un clima de tensión marcado por los graves conflictos en Nigeria e Irán, y al aumento de la demanda previsto por la OPEP y la AIE.

La tensión había regresado en las últimas semanas al mercado del petróleo, después de tomarse un respiro a finales de 2005. Pero esta semana el repunte en su cotización se ha acelerado, hasta superar los 67 dólares, a tres de su récord, y además los factores de tensión se han reforzado después de que ayer se emitiera un nuevo mensaje amenazante por parte de Ben Laden. Esta advertencia terrorista se suma a una serie de conflictos que hacen peligrar la producción en países como Irán. El vicepresidente de EEUU, Dick Cheney, ex directivo de la empresa petrolera Halliburton, ha reconocido que si persiste la crisis nuclear con Irán, el segundo mayor productor de la OPEP, es previsible que continúe presionando sobre el precio del crudo.

En Nigeria las amenazas ya se han materializado, y los sabotajes cometidos en los últimos días ha reducido al mínimo las ventas al exterior del octavo mayor exportador de petróleo del mundo. El clima de violencia ha llevado a los sindicatos del sector a anunciar que si persisten los brotes de violencia retirarán a los trabajadores del gas y el petróleo.
La gestora Schroders destaca que para 2006 “las interrupciones en el suministro no son menos probables” que las registradas en 2005, y cita entre los “sospechosos habituales de las interrupciones” a Nigeria, Irak y Venezuela. Frente a las dificultades en el suministro, la OPEP, en su primer informe del año, difundido hoy, prevé para 2006 un aumento de la demanda del 1,9%. La Agencia Internacional de la Energía baraja un 2,2%.