El Departamento del Tesoro de EEUU ha rectificado su decisión y, finalmente, ha dado su autorización para que la selección cubana juegue el clásico Mundial de Béisbol Profesional. Washington ha dado por buena la proposición de La Habana, que está dispuesta a donar todos los beneficios económicos de este campeonato a las víctimas del huracán Katrina de Nueva Orleans. El equipo de la isla parte como uno de los favoritos para llegar a la final. Pero antes, tendrá que superar a rivales muy duros, como Panamá y Holanda.

La participación cubana en el torneo ha sido una incógnita hasta hoy, cuando el Departamento del Tesoro ha anunciado su decisión. EEUU debía contestar a las apelaciones que presentaron las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores, los organizadores del torneo. El Departamento del Tesoro estadounidense se negó el mes pasado a otorgar una licencia a la isla, alegando que obtendría beneficios económicos. Algo incompatible con el embargo financiero. Sin embargo, el Gobierno cubano dejó sin validez este argumento con su propuesta solidaria.

La incertidumbre ya no se podía prolongar por mucho tiempo más. El Mundial comienza el próximo 3 de marzo y esta semana concluía el plazo de inscripción de los jugadores que defenderán los colores de cada uno de los equipos. Y si la participación de la mayor de las Antillas era aceptada, también estaba obligada a inscribir el nombre de sus jugadores en el plazo previsto.

La primera decisión estadounidense ha sido muy criticada por el propio Fidel Castro. En estos días, cuando se espera el dictamen del Departamento del Tesoro, el mandatario ha asegurado que EEUU no quiere que participe el equipo cubano porque les tienen miedo. Un desafío que se suma a los descalificativos que Fidel, ya propinó contra Bush cuando le llamó “bobo”, en referencia a los conocimientos del presidente estadounidense sobre la historia de este deporte, que ha sido protagonizada en muchas ocasiones por la Isla.

Además, los participantes se han volcado para apoyar a Cuba. Muchos países latinoamericanos y autoridades deportivas de todo el mundo se han puesto del lado del Gobierno cubano y han criticado la prohibición estadounidense. El último ha sido el presidente de la Federación Internacional de Béisbol (FIB), el italiano Aldo Notori, que ha asegurado que defenderá los derechos de cualquier Selección Nacional a participar en un Mundial.

Pero quizás, el que más se beneficiaría de que Cuba jugara la competición son los organizadores, que han movilizado a otras muchas autoridades deportivas que también se han posicionado en contra de EEUU. Entre ellos está el presidente del Comité Olímpico, Peter Ueberroth, que ha advertido a la Casa Blanca que su negativa podría truncar con las aspiraciones de EEUU para convertirse en un futuro próximo en sede unos Juegos Olímpicos.

Los aficionados a este deporte mantenían la esperanza y hacían apuestas que apuntan que la final se convertirá en ‘el partido del siglo’ y que lo disputarán Cuba y EEUU. El morbo de este encuentro reside en que muchos de los jugadores de la selección estadounidenses son cubanos de nacimiento. Pero antes de llegar al gran duelo, el equipo cubano, en el caso de que obtenga el permiso estadounidense, tendrá que jugar la primera fase clasificatoria en el grupo C con Holanda, Puerto Rico y Panamá. Tres selecciones que también destacan en este deporte.