Lino Gutiérrez, embajador de EEUU en Uruguay, ha asegurado que si Washington y Montevideo llegan a un acuerdo para crear un Tratado de Libre Comercio (TLC), éste no sería incompatible con los intereses del Mercosur y no serviría para fracturar este bloque suramericano (integrado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay). Además añadió que Uruguay es una nación soberana y que puede decidir sobre su propio futuro.

Las declaraciones de Gutiérrez coinciden con las vertidas recientemente por el jefe interino de la Embajada estadounidense en Uruguay, James Nealon, en las que afirmaba en la prensa uruguaya que Washington está muy interesado en que los dos gobiernos se sienten a hablar sobre el TLC, aunque insistió en que ambos países aún no han negociado nada.

"Este es un proceso que puede ser largo y difícil, pero insisto: no estamos negociando un tratado con Uruguay porque aún no lo hemos decidido", explicó Nealon.

Reticencias. Sin embargo, el Gobierno uruguayo descartó recientemente la posibilidad de firmar un TLC con EEUU, que había sido sugerida a comienzos de enero por Danilo Astori, ministro de Economía de Uruguay quien sí es favorable al acuerdo.

El pasado martes, Jorge Brovetto, presidente de la coalición gubernamental Frente Amplio y ministro de Educación y Cultura del Gobierno de Tabaré Vázquez, aseguró que el presidente uruguayo no tiene en su programa de Gobierno la firma de un tratado de estas características con EEUU mientras no se plantee en el marco del Mercosur.

También se mostró contrario al tratado el ministro de Asuntos Exteriores de Uruguay, Reinaldo Gargano, quien aseguró que el proteccionismo agrícola que plantea Washigton hace inviable un acuerdo en estos términos. Gargano aseguró que sus socios comerciales del Mercosur pueden estar tranquilos en este sentido. Argentina y Brasil, que en un principio mostraron reticencias a que Montevideo negociara un TLC a espaldas del resto del bloque de Mercosur, manifestaron recientemente a través del presidente argentino, Néstor Kirchner, que no se opondrían a él si se produjese.