Alrededor de 11 medios de comunicación europeos han reproducido las polémicas caricaturas de Mahoma, publicadas inicialmente en el diario danés Jyllands-Posten, y que han generado una crisis internacional. Estos diarios europeos han iniciado una contraofensiva defendiendo, como es lógico, la libertad de expresión y su rechazo a la censura.

En Reino Unido, de momento sólo lo ha hecho la cadena pública de televisión BBC, ya que la prensa británica, de momento, se muestra cauta y ha evitado la publicación de las caricaturas. Solamente The Daily Telegraph y The Sun recogen una foto de la edición del miércoles del periódico francés France Soir, pero ambos tacharon la imagen en la que se veía a Mahoma.

Mientras los medios de comunicación se posicionan también lo hacen los gobiernos. Hoy lo ha hecho el Ejecutivo español que ha abogado por compaginar el respeto a la libertad de expresión con el respeto a las creencias religiosas, una declaración que está en línea con la realizada ayer por la ONU La Unión Europea, que en un primer momento había defendido sin fisuras la libertad de expresión, matizó ayer esta postura a través el comisario europeo de Justicia, Libertad y Seguridad, Franco Frattini, al calificar de imprudente la difusión de los dibujos. Hay que destacar que las manifestaciones de Frattini se realizaron después de que grupos armados se manifestaran por segundo día consecutivo ante oficinas de la UE en Gaza.

Aunque otros gobiernos también se han visto obligados a reaccionar ante la polémica, el Ejecutivo que se ha posicionado con más contundencia ha sido el danés, país donde se han publicado por primera vez los dibujos. El primer ministro, Anders Fogh Rasmussen, ha reiterado que su país no puede presentar excusas por las viñetas porque el medio que las publicó es "libre e independiente". También el Gobierno alemán ha manifestado que, aunque “comprende” que los musulmanes se sientan heridos, no se justifica el recurso a la violencia como respuesta.

En el otro bando, en el de los que rechazan la publicación de las caricaturas, está el ministro de Asuntos Exteriores británico, Jack Straw, quien se ha pronunciado en contra de la difusión de las mismas porque “nadie tiene la obligación de insultar o ser incendiario de forma gratuita”. En la misma línea, el primer ministro francés, Dominique de Villepin, ha hecho un llamamiento a "conciliar la exigencia de libertad y la exigencia de respeto".

La postura de España. La vicepresidenta primera y portavoz del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, afirmó hoy que cree que es posible y necesario mantener “simultáneamente” el respeto a las creencias religiosas y el respeto a la libertad de expresión. Preguntada por la polémica surgida por la publicación de viñetas humorísticas sobre el profeta Mahoma, que habían causado malestar entre las comunidad musulmana, De la Vega manifestó su seguridad en que “no hay que hipotecar” ninguno de ellos, al ser dos derechos que “necesariamente tienen que convivir”.

La vicepresidenta primera apeló a la responsabilidad de las partes implicadas para lograr la “convivencia necesaria e imprescindible” de la libertad de expresión y la libertad de creencias, y concluyó que “ningún otro instrumento o amenaza de nunguna naturaleza es válida”. La respuesta de la vicepresidenta del Gobierno español está en la línea de las declaraciones que hizo ayer el secretario general de la ONU, Kofi Annan, quien ayer declaró en un comunicado que la libertad de prensa debe ejercerse respetando “los principios y creencias de todas las religiones”. También en la de la UE, que ayer matizó su postura, ya que antes había defendido la “libertad de expresión”, calificando la publicación de las viñetas de “imprudente” y comprendiendo “la indignación, frustración y tristeza” de la comunidad islámica.

Menos tibia es la opinión que ha hecho pública la secretaria de Relaciones Internacionales del PSOE, Trinidad Jiménez, quien declaró que alguna de esas viñetas “ha traspasado los límites”. Jiménez se refirió especialmente a la caricatura que muestra a Mahoma con un turbante rematado en una bomba, porque “está intentando identificar una religión, la musulmana, con acciones terroristas”. La secretaria del PSOE indicó que debe haber un equilibrio “como todo en esta vida”, entre la libertad de expresión y el respeto a las creencias, aunque recordó que en el mundo occidental se han dibujado viñetas sobre Jesucristo donde la crítica estaba presente, “y no ha pasado nada”.

Por su parte, los eurodiputados socialistas Elena Valenciano y Carlos Carnero han presentado una pregunta al Ejecutivo comunitario para que Europa “tome medidas y defienda con firmeza las libertades fundamentales” para defender al libertad de expresión ante la polémica suscitada por las viñetas que caricaturizan a Mahoma.

Mientras, el mundo musulmán exige una disculpa a los países europeos por herir los sentimientos de esta comunidad. El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Manucher Mottaki, incluso, ha pedido que se celebre una reunión extraordinaria de los países que forman la Conferencia Islámica para abordar "el ataque organizado contra el mundo musulmán".