Los datos macroeconómicos conocidos hoy dibujan un escenario más inquietante de lo previsto para la evolución de la economía española en 2006. La actual inflación recuerda a la del año 1997, cuando se iniciaba la convergencia hacia el euro. Y el desempleo también subió por cuarto mes consecutivo.

El escenario anitcipado por el secretario de estado de Economía, David Vegara, se ha cumplido. El días el Indice de Precios al Consumo Armonizado adelantado (IPCA) ha aumentado cinco décimas empujando a la inflación interanual hasta el 4,2%, la mayor cifra desde que hace nueve años empezó a publicarse este índice. Vegara se temía la subida y la relacionó con el encarecimiento de los precios energéticos, para anunciar luego que será un repunte transitorio. Aunque los analistas preveían una subida menor, en torno al 4%, no consideran tampoco alarmarte este aumento, al menos todavía.

Este también ha sido el mes en el que se ha producido la fuerte subida de determinados servicios públicos como transporte, luz y gas que también ha pasado factura a la inflación una batería de presión inflacionista que se ha amortiguado un poco gracias a las rebajas. Por éso aún parece resultar creíble, si los precios del petróleo no se elevan demasiado, que la subida se amortigue a lo largo del año.

Tampoco sorprende la bajada en el número de afiliados a la Seguridad Social ya que el propio ministro de Trabajo, Jesús Caldera, precisó que estas cifras se deben al proceso de regularización de los inmigrantes y adelantó que de estas bajas se recuperarán más de la mitad en febrero, cuando las empresas vuelvan a dar de alta a sus trabajadores. La cifra se redujo en enero pasado en 32.341 personas con respecto a diciembre, lo que situó el total de trabajadores inscritos en 18.123.841. El total de nuevos afiliados, 13.689.747 pertenecen al Régimen de la Seguridad Social, mientras que el Régimen Especial de Autónomos sumó en enero 2.964.330 afiliados. Estas cifras indican una caída del 0,18% en relación al mes anterior.

Lo que no se ha visto tan claro ha sido el aumento del paro en determinados sectores. En la construcción no sólo no ha subido el desempleo, sino que ha bajado en 3.939 personas (-1,6%) y, sin embargo las subidas han estado lideradas por el sector servicios que ganó 62.752 parados (4,9%). La respuesta ha este crecimiento en este sector puede responder al final de los contratos temporales que se suelen realizar en la época navideña, o, quizá a la reacción de los empresarios en forma de despido de la pérdida de demanda que suponen va a reportar la subida de precios, lo que si sería un escenario temible.

Y hay otras diferencias significativas con el año 1997. Entonces la economía española contaba con la ventaja y el reto de tener que cumplir unos criterios de convergencia que le aseguraban la entrada en el euro. La propia introducción del euro, de la que algunos dudaban ha actuado como colchón durante unos años. Y los tipos de interés de referencia se movían a la baja. Ahora ocurre justo lo contrario. Y algunos analistas dudan de que España, que supo aprovechar la bonanza internacional, pueda reaccionar bien ahora que el entorno exterior está más complicado.