España condonará la deuda de varios países latinoamericanos a cambio de que éstos inviertan en programas educativos. El pasado 1 de febrero se celebró en Madrid la conferencia de conversión de deuda por educación en Latinoamérica. El encuentro sirvió para presentar oficialmente el acuerdo que se ratificó a mediados del pasado mes de octubre en la ciudad española de Salamanca durante la celebración de la XV Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado. A través de este programa, el Gobierno español pretende que diversos países latinoamericanos canjeen parte de sus deudas externas por inversiones sociales, en particular por aquellas destinadas a la educación.

Dicho de otro modo, los países beneficiados de este acuerdo tendrán que destinar a programas educativos todo el dinero que en principio tendrían que destinar al pago de la deuda externa con España. Con esta medida se pretende evitar que los países en desarrollo se vean obligados a recortar sus inversiones de gasto social en general y de educación en particular para poder afrontar los pagos externos, lo que supone un freno del crecimiento económico del país.

La iniciativa española se incluye dentro de la estrategia mundial de escolarización total en 2015 y de la Declaración de París, en la que se recoge el compromiso de la comunidad internacional de buscar soluciones prácticas a los problemas de deuda externa de los países en desarrollo. En total, el Consejo de Ministros español ha aprobado condonar 356 millones de euros a distintos países de Iberoamércia y África.

Beneficiarios. Los principales beneficiarios de este pacto serán Honduras y Nicaragua. España canjeará una deuda bilateral de 138 millones de dólares (114 millones de euros) con el primero y de 39 millones de dólares (32 millones de euros) con el segundo. Según la Secretaría española de Cooperación, se prevé que próximamente se unan a este programa Bolivia, Perú y Guatemala. Además, el pasado mes de agosto, la vicepresidenta del Gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega, negoció con su homónima costarricense, Lineth Saborio, el canje de la deuda del país centroamericano por programas de inversión en educación y medio ambiente durante una visita de Fernández de la Vega a Costa Rica.

En cuanto a los términos del acuerdo, según ha comunicado la secretaria de Cooperación española, Leire Pajín, las cantidades de dinero que queden liberadas de la deuda no estarán vinculadas necesariamente a la compra de bienes y servicios educativos españoles, sino que los países beneficiarios podrán disponer de ellas libremente, siempre que se invierta con transparencia en estos proyectos.

Condonación del G-8. La medida española no es nueva. Durante la Asamblea Mundial del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM) celebrada el pasado mes de septiembre en Washington, el G-8 (grupo formado por los siete países más industrializados del mundo -EEUU, Canadá, Japón, Alemania, Reino Unido, Francia e Italia- y Rusia) propuso condonar el 100% de la deuda externa de los países pobres altamente endeudados (HIPC, sus siglas en inglés) a cambio de que éstos invirtiesen en educación, sanidad y desempleo.

Durante la reunión del pasado 1 de febrero en Madrid, a la que, entre otras personalidades, acudió el uruguayo Enrique Iglesias, presidente de la Secretaría General Iberoamericana (Segib), organismo internacional encargado de formalizar los acuerdos adoptados en las Cumbres Iberoamericanas, Leire Pajín aseguró que el alivio de deuda externa en los países sobreendeudados y los canjes de ésta por programas de desarrollo y educación son una prioridad para la política del actual Ejecutivo español.

Pajín añadió que, en su opinión, a nadie le interesan los países pobres y sin futuro y que debe ser una obligación de las naciones desarrolladas el proteger y promover la estabilidad financiera y mundial, valores para los que la deuda externa es un gran obstáculo. El programa impulsado por la Secretaría de Cooperación será desarrollado conjuntamente por los ministerios de Economía y Asuntos Exteriores de España.