Mel Martínez, senador de Florida y primer cubano en alcanzar un alto cargo en la Casa Blanca, ha viajado a España esta semana con un claro objetivo: animar a las empresas constructoras españolas a que incrementen sus inversiones en territorio estadounidense. El que fuese secretario de Vivienda de la primera Administración Bush respaldó su oferta en el buen momento económico por el que en su opinión atraviesa EEUU, con tipos de interés históricamente bajos y una deuda pública que "no es alarmante" en términos del PIB. En este sentido, Martínez calificó a Florida como "una punta de lanza" para que las compañías hispanas amplíen su presencia en EEUU.

Sobre todo porque las empresas de origen epañol tienen una tímida presencia en EEUU, país en el que invierten una cantidad equivalente al 1,7% del PIB de España. A pesar de este panorama Florida se convierte en el Estado que concentra mayor número de firmas hispanas, ya que el 29,3% del total están instaladas en esta región. No sólo atraídas por el cálido clima de la zona, sino también por una economía saneada y una tasa de desempleo mínima, poco más del 3%, según Martínez, quien recordó, no obstante, que los precios de la vivienda se encuentran en sus máximos históricos.

La presencia de la población hispana en EEUU, que ya representan el 13% del total de los habitantes en territorio estadounidense, es otro de los factores a tener en cuenta. Este es uno de los motivos por el que muchas empresas españolas, que tienen fundamentalmente sus negocios instalados en el centro y en el sur del continente americano, comiencen a variar sus estrategias hacia Norteamérica. Además, Martínez recordó que muchos de los ciudadanos hispanos trabajan en el sector de la construcción en su país, con lo que quiso hacer mención a la polémica reforma migratoria que en marzo se debatirá en el Senado de EEUU, que en opinión de las autoridades latinoamericanas, criminalizará la presencia de inmigrantes en condiciones ilegales que se encuentren en este país norteamericano.

El senador de Florida realizó estas declaraciones a los representantes de las compañías integrantes de la Cámara de Comercio Americana en España, en una multidudinaria cena que se celebró en Madrid el pasado miércles. Al acto, presentado por el presidente de dicha entidad, Jaime Malet, también asistieron el embajador estadounidense en Madrid, Eduardo Aguirre, el ministro español de Industria, José Montilla. Del lado empresarial, estuvieron presentes varios directivos de Sacyr Vallermoso, de OHL, de ACS y de Caja Madrid, entre otras firmas.

Pero las empresas españolas parecen haber visto ya en EEUU, un mercado en el que es necesario aumentar sus inversiones. Y aún más en Florida, si se tiene en cuenta que tiene uno de los proyectos en infraestructuras más ambicioso en EEUU, después de Tejas, por un valor aproximado de 6.000 millones de dólares (5.033 millones de euros). Entre los planes destaca su intención de ceder la gestión de autopistas a las compañías privadas, un planteamiento que de momento se ha convertido en realidad con la privatización de la Chicago Skyway en 2004, y de la circunvalación de Indiana, adjudicada a Cintra, filial de la espñola Ferrovial. Este grupo y ACS pujarán además por construir, financiar y gestionar otras dos autopistas en Dallas por más de 2.000 millones de dólares (1.677 millones de euros).

Por parte de las empresas estadounidenses, en España ya hay más de 500 empresas con origen en EEUU y que conjuntamente suman una facturación total de 56.900 millones de euros, lo que equivale al 7,1% del PIB español. Además, dan trabajo a más de 333.000 trabajadores, un total del 3,1% del empleo del sector privado. Las firmas exportan más del 9% del total de las ventas españolas e invierten un 10% en I+D.

Críticas. Pero el senador de Florida también ha tenido tiempo para regañar a las autoridades españolas. Martínez, en un encuentro celebrado en La Moncloa con el presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, calificó de fracaso el diálogo crítico de la Unión Europea (UE) hacia el régimen de Fidel Castro, impulsado especialmente desde el Gobierno del ex mandatario José María Aznar. En declaraciones a cadenas de radio españolas, el legislador estadounidense destacó la necesidad de enfrentarse al Gobierno cubano con mano firme y apoyando a los disidentes, de la misma forma que se hizo con los opositores a las disctaduras comunistas del este de Europa.

El ex secretario de Vivienda aboga por que la mayor de las Antillas integre un régimen político que permita elegir al pueblo cubano democráticamente. En este sentido, Martínez considera que si bien España y EEUU no pueden intervenir directamente, ambas naciones desarrollarán un papel muy importante en caso de que se dé una posible transición en el Gobierno de Fidel Castro, por lo que los dos países deben reforzar su alianza.

Con estas palabras, el legislador intentó restar importancia también a las diferencias entre Madrid y Washingon, surgidas especialmente a raíz de la decisión de Zapatero de retirar las tropas españolas de Irak. El alto funcionario aseguró que esa controversia pertenece al pasado y aprovechó para elogiar la labor del embajador estadounidense en España para subsanar la presunta separación entre ambos gobiernos. No obstante, Martínez no ha confirmado todavía una posible reunión entre los mandatarios de los dos países aunque señaló que las relaciones diplomáticas no dependen de un encuentro cara a cara entre sus máximos representantes.

En relación a la venta de material militar español al Gobierno de Venzuela, el senador de Florida advirtió que tratar de vender armas a Hugo Chávez, un hombre que tiene ambiciones mundiales, no será beneficioso para la región ni para el pueblo venezolano. Martínez afirmó que EEUU respeta la decisión de la Administración española pero recordó que Washington se reserva su derecho a vetar la inclusión de tecnología estadounidense en las aeronaves.

Ante este panorama, Mel Martínez apuesta por que España y EEUU cooperen más estrechamente para fomentar la democracia en Latinoamérica así como para reforzar el desarrollo económico e institucional en el subcontinente.