El pésimo estado de la mayoría de las carreteras brasileñas y la escasez de personal público que se encargue de administrarlas ha obligado al Gobierno de Lula da Silva a recurrir nuevamente a la iniciativa privada para que gestione varias de las autopistas del país que se pretende reconstruir. La decisión parece ser otra de las estrategias del presidente brasileño para incrementar las arcas fiscales frente a los datos ofrecidos sobre el escaso crecimiento económico de Brasil durante 2005.

Según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), el PIB del país creció un 2,3% en 2005, menos de la mitad que el de 2004, un 4,94%, aunque rigurosamente en línea con lo que esperaban los economistas. Entre los sectores productivos, los mejores datos son los obtenidos por la industria, con una expansión anual del 2,5%. En el otro lado, la agricultura registro una varíación del 0,8%, la menor desde 1997, debido a los problemas climáticos que perjudicaron principalmente a la zafra de soja.

Por el momento, y previo a estos resultados, la Administración de Lula va a sacar a concurso la adjudicación de siete nuevas autopistas (que suman una longitud de 2.500 kilómetros) y que se enmarcan dentro de coloboraciones público-privadas, según ha podido saber Americaeconomica.com. Se espera que el proceso de licitación se inicie entre los meses de abril y mayo, una inciativa que permitirá al Gobierno y las compañías no estatales participar conjuntamente en la mejora de las carreteras.

Ya hay empresas españolas interesadas en el proyecto. Fuentes de la constructora Sacyr Vallermoso aseguraron a este diario que estudiarán los pliegos de las licitaciones cuando se hagan oficiales, con el objetivo de participar en el concurso. La empresa tiene presencia en Brasil a través de su filial portuguesa Somague, con la que explota dos autopistas en Sao Paolo y cuyas concesiones vencen en 10 años. La también española OHL, tal como reveló el diario Cinco Días, intentó sin éxito comprar estas carreteras tras un breve contaco con los directivos de Sacyr a principios de febrero.

Pero la inversión privada no es la única alternativa que baraja Lula para hacer frente al mal estado de sus carreteras. La Administración brasileña evalúa ceder al Ejército del país la gestión de algunas vías, según han confirmado a Americaeconomica.com personal cercano al cuerpo militar, quienes sin embargo no han sabido precisar la fecha de esta concesión.

El objetivo de esta decisión, que aún no ha sido estudiada a fondo por el Parlamento, es asignar al Ejército operaciones, que si bien no son estrictamente militares, sirvan para hacer frente a la falta de personal en la gestión de algunas infraesctructuras. Además, las lluvias que han azotado al país durante los últimos meses han empeorado la situación y el estado de las carreteras.

No obstante, este planteamiento no es novedoso y la Administración de Lula ya lo había analizado en varias ocasiones aunque en opinión de algunos expertos, "el tema se ha puesto de moda", por la cercanía de las elecciones presidenciales. El aumento de presencia militar podría haber incomodado a varios partidos políticos, pero los más de 180 millones de ciudadanos que tiene Brasil no parecen sentirse preocupados. De hecho, el Ejército es una de las instituciones más valoradas entre los brasileños, que hasta el momento no se ha visto implicado en casos de corrupción.

Otros planes. Además de los proyectos de carreteras, es necesario destacar la pretensión de Lula de querer dar un impulso al sector de la vivienda. El presidente brasileño ha anunciado que ofrecerá 18.700 millones de reales (7.354 millones de euros) en financiamiento habitacional, tanto para la compra como para la construcción. Estos fondos provendrán de la banca privada y la pública, según informan las agencias de noticias internacionales.

Además, el Gobierno de Lula ha aprobado una reducción de impuestos del 5% para los 28 materiales de construcción y se reducirá a cero un gravamen del 5% que se aplicaba a otros 13 artículos. Estas medidas permitirán que la construcción vuelva a ser parte significativa del PIB, tal como afirmó el mandatario brasileño en declaraciones a los medios de comunicación locales.

Todo parece indicar que estás decisiones han vuelto a beneficiar la imagen del presidente. La última encuesta presentada por la consultora Datafolha revela que Lula vencería a su principal rival José Serra, el aspirante del opositor Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB). En la primera vuelta, el mandatario brasileño recibiría el 39% de los votos frente al 31% que conseguiría Serra. En el segundo turno, el actual presidente vencería con el 48% del respaldo popular contra el 43% que obtendría el alcalde de Sao Paolo. Esta es la prima vez desde el pasado mes de agosto en la que Lula vencería a Serra en la segunda vuelta.

Estos datos superan las cifras publicadas por el Instituto Sensus, que otorgaban al presidente brasileño 47,6% de los votos, diez puntos porcentuales más que a su rival, con lo que Serra dejaba de ser el favorito en las encuestas. La escalada de Lula coincidió además con una caída de riesgo país a su mínimo histórico, al registrar 225 puntos básicos (ppb) con relación al diferencial de las emisiones de deuda del Tesoro de EEUU.

Varios analistas económicos consultados por Americaeconomica.com calificaron de injustificable la caída tan brusca de este indicador, de la misma forma que tildaron de irrazonable los 2.400 ppb que marcó en 2002. Los expertos opinan que la nación presidida por Lula es inestable y con elevadas desigualdades sociales ya que, por ejemplo, el 50% de los 180 millones de brasileños viven en condiciones de extrema pobreza y muchos de ellos cobran dos dólares (1,6 euros) al día. Además, las mismas fuentes recordaron que Brasil es el mayor país deudor entre las naciones emergentes y que su déficit a finales del año pasado se equiparó al 51,65% del Producto Interior Bruto (PIB).