Los resultados hechos públicos por la empresa siderúrgica Mittal demuestran que esta compañía necesita sacar adelante su OPA sobre Arcelor. En el cuarto trimestre del pasado año, los beneficios de Mittal cayeron un 58%, lo que se debió, sobre todo, a la desaceleración de la demanda de acero por parte de China. Las dos últimas adquisiciones, la americana ISG y la ucraniana Kryvorizstal, han sido la causa que de Mittal cerrase 2005 con una caída en sus beneficios de sólo el 20%.

Los directivos de la empresa anglo-india han subrayado la necesidad de fusiones en el sector del acero, pues se caracteriza por una fuerte dispersión, que se podría calificar de atomización. Las fusiones dan lugar a un aumento de valor añadido y, con este razonamiento, se justifica la discutida fusión entre Mittal y Arcelor. Se ha tanteado una posible unión de Mittal con la Nippon Steel, la tercera mayor siderúrgica del mundo, pero estos tanteos no han dado resultado.

Los Gobiernos de Francia, Luxemburgo y España se han opuesto de forma radical a esta OPA de Mittal sobre Arcelor. Por el contrario, los altos ejecutivos de Mittal han manifestado que pretenden, y tienen la seguridad de conseguirlo, “mantener la inversión y la política de empleo”, de tal modo que los trabajadores de todas las plantas españolas no tienen nada que temer. Estas afirmaciones contrastan, de alguna manera, con lo afirmado en Bélgica, donde Mittal ha prometido estudiar un aumento de las inversiones e, incluso, se ha planteado la posibilidad de crear más puestos de trabajo en Lieja.

Arcelor ha expuesto también sus resultados del pasado año. Estos resultados constituyen un argumento más para rechazar la OPA. En 2005, el beneficio operativo (evitad) aumentó un 30%, hasta alcanzar los 5.641 millones de euros, frente a los 4.341 de 2004. El beneficio neto ascendió a 3.846 millones de euros, lo que representa un 66% más que en el ejercicio anterior. Estos resultados, ciertamente muy positivos, se han alcanzado en un contexto repleto de dificultades, tales como la subida del precio de las materias primas (en algunos casos, hasta el 70%), el descenso del precio del producto terminado y su demanda, especialmente en los países de la zona del euro, aunque está previsto que esta tendencia cambie en el presente año.

Además, en el pasado octubre, Arcelor compró la empresa latinoamericana de acero inoxidable, Acesita, que es una de las más rentables del mundo. Arcelor está especializada en el sector de acero de gama alta para el automóvil y anunció que repartirá un dividendo de 1,2 euros por acción, lo que representa un incremento del 8,5%.

Por otra parte, la Comisión Europea ha autorizado la entrada de Arcelor en el accionariado del primer fabricante turco, Erdemir, que también está patrocinado por Oyak, el fondo de pensiones de las Fuerzas Armadas turcas.

Siempre que se hacen predicciones a más o menos plazo medio o largo conviene tener presente a China, que es uno de los grandes protagonistas de la economía mundial. Actualmente, representa el 32% de la demanda mundial del acero. Según los expertos, en este año, China experimentará un aumento del consumo aparente de acero del 10%, mientras que el crecimiento en el resto del mundo puede situarse en un 5%, que podrían situarse en un 2,5% en la Unión Europea y en un 7% en EEUU, gracias al efecto de reconstitución de inventarios, tras la importante reducción de stocks registrada el pasado año.