Chile observa muy de cerca el desarrollo de la batalla que la alemana E.ON y la española Gas Natural mantienen en Europa por hacerse con el control de la también española Endesa y que podría afectar a las actividades de la generadora de energía eléctrica Endesa Chle, filial de Enersis. Todo parece indicar que los diarios de este país andino se inclinan porque sea la OPA de la alemana la que salga adelante, sobre todo porque ha anunciado sus intenciones de expandirse en Chile, mientras que Gas Natural podría optar por modificar algunos proyectos que tiene Endesa en la región.

El Diario Financiero recogía en sus informaciones la entrevista que el presidente de Endesa, Manuel Pizarro, concedió a la emisora española Cadena Ser. En ella, el responsable de la energética afirmaba que no hay ningún pacto y consideraba la oferta de la empresa alemana insuficiente. También declaró que por ahora no tiene intención de vender las acciones de la empresa, aunque reconoce que la oferta de E.ON es mejor que la de Gas Natural en todos los aspectos.

Por su parte, tanto La Tercera como Estrategia destacaban las consecuencias que se podrían desprender entre el acuerdo de ambas compañías de energía. Ambas publicaciones subrayaban la intención de E.ON de proseguir con el proyecto de Endesa en América Latina y ven a Chile como el centro de su proyecto de expansión. Además, La Tercera ha publicado que la compañía alemana apoya el proyecto de las hidroeléctricas de Aysén.

Pero la lucha por el control de Endesa no ha sido el único factor que ha convulsionado a Chile esta semana. El Ejecutivo del país podría enviar al Congreso la semana que viene un proyecto de ley que aclare el impuesto de royalty que se aplica a las empresas que explotan recursos naturales no renovables. Así lo ha anunciado el portavoz del Gobierno, Osvaldo Puccio, por la negativa de algunos de los socios de la joint venture Minera Escondida de pagar este gravamen.

Esta multinacional es en la actualidad una de las empresas productoras de cobre más importantes del mundo. Está compuesta por Jeco Corporatin, Internacional Finance Corporation, BHP Billito y Rio Ttinto. Sus instalaciones se ubican a 170 kilómetros al sureste de Antofagasta y a 15 kilómetros al sur de la misma ciudad, en Coloso.

El todavía equipo del Ministerio de Hacienda será el encargado de realizar este proyecto de ley que debería ser enviado al Congreso antes de que la presidenta electa, Michelle Bachelet, asuma el poder (y con ella su equipo de Gobierno) el próximo 11 de marzo. En este sentido, el todavía titular de esta cartera, Nicolás Eyzaguirre, en declaraciones a la prensa local, ha indicado que "verá qué se puede hacer" en la última semana legislativa.

El responsable de Minería, Alfonso Dulanto, ha reconocido que la legislación del royalty, que desde principios de año obliga a las compañías a pagar un tasa del 3% sobre sus ganancias, tiene que ser perfeccionada para que la multinacional no puedan evitar su pago. Sobre todo, porque en opinión del alto funcionario, existen empresas extranjeras que ganan dinero con recursos no renovables que pertenecen a la población chilena.

Por su parte, Minera Escondida, propiedad de la compañía anglo-australiana BHP Billiton, se niega a pagar un impuesto de 40 millones de dólares (33 millones de euros), que corresponde a su actividad durante 2005. Los miembros de la empresa justifican su posición al alegar que se acogieron a la norma DL 600, en virtud de la cual se les asegura la invariabilidad tributaria con el pago de una tasa única de impuestos del 42%.

De los cuatro socios de la trasnacional, sólo Jeco Corporation e Internacional Finance Corporation, que tienen en conjunto el 12,5% de la propiedad, están sujetos al DL 600. No así BHP Billiton y Rio Tinto, que poseen el 57,5% y el 30% de las acciones de la empresa, respectivamente, por lo que, según el Gobierno chileno, tendrían que pagar el royalty.

Con China. Entre tanto, Codelco Chile, el principal productor mundial de cobre, y Minmetals, empresa líder en la producción y distribución de metales de China, han firmado una alianza estratégica cuyo objetivo es asegurar el abastecimiento del metal rojo a largo plazo en el mercado chino, desarrollar nuevas fuentes de producción de cobre a bajo precio así como cooperar en el desarrollo tecnológico y la innovación.

Según informa la cuprífera chilena en un comunicado, ambas empresas han anunciado la creación de Copper Partners Investmen Company Ltd. (CuPIC), una compañía comercializadora de cobre, y que será finaciada a partes iguales por las dos firmas. El presidente de Codelco, Juan Villarzú, aseguró desde Beijing, que el convenio permitirá a la industria chilena consolidarse en el mercado chino.

El acuerdo estipula que la estatal de Chile enviará anualmente 55.750 toneladas de cobre refinado a China durante 15 años. CuPIC pagará a Codelco una suma inicial de 550 millones de dólares, seguida de pagos adicionales por cada embarque. Por su parte, CuPIC venderá el cobre a Minmetals en condiciones de mercado a través de un contrato de venta a largo plazo que cubre también un periodo de 15 años.

Los 550 millones de dólares (461 millones de euros) que pagará CuPIC a Codelco se financiarán a través de 220 millones de dólares que aportarán como capital inicial de la compañía ambos socios en partes iguales, y un préstamo bancario a largo plazo por 330 millones de dólares (276 millones de euros) otorgado a CuPIC por el China Development Bank.

La alianza estratégica contempla una opción otorgada por Codelco a Minmetals para adquirir en condiciones de mercado hasta el 25% de la propiedad del proyecto de cobre Gaby que será desarrollado por Codelco. La construcción del proyecto Gaby fue aprobada hace unas semanas por el directorio de Codelco y se espera que entre en operaciones a comienzos de 2008.