Altadis mantiene su crecimiento corporativo a buen ritmo. Y las cuentas del año 2005 son la última prueba. En dicho ejercicio, el Grupo aumentó su beneficio operativo antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (ebitda) un 11,6%, hasta superar los 1.232 millones de euros. A su vez, los ingresos aumentaron un 33,1% hasta 12.708 millones, mientras que el beneficio neto alcanzó los 577 millones, cifra que supone una subida del 6,9% interanual. Por su parte, el flujo de caja libre operativo generado en 2005 fue de 503 millones de euros.

Un crecimiento logrado gracias a la buena evolución de su negocio de cigarros y al incremento de las ventas internacionales de los cigarrillos franceses Gauloises . Además, Altadis se vio favorecida por las adquisiciones realizadas en grandes mercados como Italia y Rusia, así como por el fuerte proceso de expansión de Logista. Las adquisiciones contribuyeron al ebitda con casi 100 millones.

En términos globales, las ventas económicas de Altadis en 2005 crecieron un 15,6%, situándose por encima de los 4.112 millones de euros. En el cuarto trimestre, aumentaron un 15,2% hasta 1.072 millones.

Por divisiones, las ventas económicas del negocio de cigarrillos superaron en 2005 los 1.979 millones, un 5,5% más que en el ejercicio anterior. Por su parte, las ventas económicas del negocio de cigarros subieron un 8,3% hasta 885 millones, gracias a los excelentes resultados en EEUU y a las ventas de cigarros cubanos.

Al mismo tiempo, Logista vio como sus ventas económicas se disparaban un 33,1% hasta 1.147 millones. La política de adquisiciones se ha dejado notar en la unidad Logística. Así, Logista Italia y Logista France aportaron en torno a 249 millones.

En este escenario, la empresa prevé el pago de un dividendo por un importe de 90 céntimos de euro por acción con cargo al ejercicio de 2005. El 22 de marzo se abonaron 40 céntimos mientras que los restantes 50 fueron abonados el 21 de junio.

Reorganización y ahorro de costes. La compañía ha acometido también un ambicioso plan de reorganización y ahorro de costes. El objetivo, según sus directivos, es ajustarse a los nuevos cambios en las actividades y en el sector del tabaco. En estos momentos, la empresa tiene en marcha dos planes de reorganización y un programa de ahorro de costes, iniciado a principios del pasado mes de febrero.

Con estos proyectos, la empresa prevé alcanzar unos ahorros conjuntos de 197 millones de euros. La cifra superará los 200 millones de euros una vez se sumen los cuatro millones de recortes previstos por Logista. De dicha cifra, 136 millones corresponderán al actual ejercicio y el resto al año 2007.

Dentro de estos planes, la empresa ha cerrado las fábricas de Lille (Francia) y Cádiz (España). Gracias a estos ajustes, Altadis redujo la plantilla en 1.167 personas, de las que 634 se jubilaron en España a finales de 2005. Para 2007, la empresa tiene previsto el cierre de las fábricas de Sevilla y Tarragona.

En el plan de costes iniciado en febrero para hacer frente a la guerra de precios a la que el sector se ha tenido que enfrentar, la empresa espera alcanzar unos ahorros de 80 millones de euros. La mitad procederá de la reducción de gastos comerciales y de promoción, mientras que el resto tendrá su origen en la mejora operativa del conjunto del Grupo.

Además, dentro del último plan de reorganización anunciado en febrero, Altadis insistirá en la racionalización de las funciones corporativas y de las unidades de negocio, con ubicaciones únicas para cada una de ellas. El programa diseñado por la dirección también ha tenido en cuenta el “avance de los sistemas informáticos, las restricciones a la publicidad de los productos del tabaco y, en el caso del centro de distribución París-Norte, el descenso de los volúmenes distribuidos”. La compañía espera recortar su plantilla en 472 personas.

Primer trimestre de 2006. Altadis ha continuado su senda de crecimiento en el primer trimestre del año 2006, pese al impacto de las guerras de precios y al cambio en los impuestos especiales del tabaco en España. En este sentido, y pese a las dificultades, el Grupo logró aumentar su ebitda en ese periodo un 3,7%, hasta superar los 251 millones de euros. Al mismo tiempo, las ventas económicas de Altadis crecieron un 5,1% y superaron los 930 millones.

Las ventas económicas del negocio de cigarrillos bajaron un 16%, situándose en 393 millones de euros, debido principalmente a la guerra de precios, una guerra que el presidente ejecutivo de la compañía, Antonio Vázquez, ha reiterado que ni fue “iniciada ni deseada por Altadis”.

Sin duda, el Grupo logró compensar parcialmente en su cuenta de resultados este retroceso en las ventas de cigarrillos con el incremento del 11,7% de las ventas económicas del negocio de cigarros, que alcanzó los 212 millones de euros. A su vez, las ventas económicas del negocio de logística sobrepasaron los 279 millones de euros, un 7,8% más con respecto al primer trimestre de 2005.

Pese a ser un periodo complicado, la deuda financiera neta descendió en un 8,5% situándose en 2.593 millones de euros. Según los responsables del Grupo, este cambio se basó en “la recuperación de determinadas partidas del fondo de maniobra que a finales del año pasado aumentaban la deuda”.

Con el horizonte puesto en lo que resta del ejercicio de 2006, la dirección de Altadis ha insistido en que se mantendrán todos los esfuerzos posibles en todas las actividades para “generar un crecimiento orgánico allí donde sea factible y compensar, en la medida de lo posible, un año difícil para cigarrillos a través de los resultados de cigarros y logística”.