En esta época del año, principios del otoño, cuando después del paréntesis del verano, del largo y cálido verano, como escribiría Faulkner, cuando empieza el curso y con el mismo todas las actividades culturales, políticas y económicas, es el momento en que se reflexiona sobre distintos aspectos, de dónde estamos y adónde vamos.

Uno de estos aspectos, tal vez el más importante, es el estado de los medios de comunicación social. En cuanto a los medios escritos, los periódicos se enfrentan en una doble competencia desconocida hace tan sólo algunos, muy pocos, años. Son los periódicos gratuitos y la prensa on-line. Hasta el extremo de que muchos auguran que el número de periódicos tradicionales, escritos sobre papel y vendidos a un determinado precio, está condenado a disminuir.

Pero, además, se está produciendo un nuevo descenso en la difusión y audiencia de los suplementos semanales de la prensa diaria. Ya, el pasado año, redujeron su circulación un 1,3%. Ahora, la última ola del EMG muestra una pérdida de un millón de lectores a lo largo del último año. Precisamente, estos suplementos fueron los causantes de la gran pérdida de lectores, que experimentaron las revistas de información general.

Por otra parte, la incorporación de la tecnología digital, dará lugar a un mejor aprovechamiento del espectro radioeléctrico, con lo que aumentará el número de televisiones y se planteará el problema de una lucha despiadada por los contenidos. Si el español medio no aumenta, como parece lógico pensar, su tiempo de permanencia ante el televisor, y aumenta el número de televisiones, la competencia se hará, cada vez, más dura. Además, viene la televisión por Internet, lo cual complicará todavía más el panorama de medios.

En fecha reciente, el Gobierno ha aprobado el Plan Técnico Nacional de Radiodifusión Sonora con Modulación de Frecuencia (FM), que establece un nuevo reparto del espacio radioeléctrico. La intención es frenar la proliferación de emisoras, que operan sin autorización administrativa. Las comunidades autónomas podrán otorgar 866 licencias privadas y 235 públicas lo que significa un incremento del 83,4%, y un 48,7%, respectivamente, sobre el volumen actual. La Asociación Española de Radiodifusión Comercial (AERC) ha manifestado su preocupación por la viabilidad económica de un “número tan grande de nuevas emisoras”.

Este Plan satisface, completamente, las peticiones formuladas por cinco comunidades, que son Asturias, Baleares, Cantabria, Navarra y La Rioja, para nuevas licencias privadas de FM. En otras comunidades, como son Madrid, Valencia y Castilla y León, el porcentaje de emisoras planificadas se sitúa por debajo de la media de peticiones aceptadas, que es el 72%. En total, las diferentes autonomías, más Melilla, reclamaban 1.192 frecuencias. Ahora la pregunta, que se hace cualquiera, es saber qué programación pueden tener, qué audiencia tendrán y qué posibilidades de subsistir, en un mercado tan competitivo, pueden tener.

El momento actual, lo resume el periodista Jon Lee Anderson de una forma clara: “Con Internet y los blogs se tiende a la democratización. Los medios escritos están en una puja con los medios electrónicos. Ya hay una generación, tal vez dos, que están acostumbrados a recibir las noticias a través del infotainment, que es la mezcla que está generando la televisión entre la información y el entretenimiento. La televisión tiende a endulzar las noticias, a contarlas como historietas para que la gente pueda asimilarlas con más facilidad”.