La energía, sin más calificativos, es y seguirá siendo, uno de los protagonistas de nuestro mundo. No hay vida sin energía. La energía se necesita para, prácticamente, todo. La población mundial crece de forma exponencial. Mucha naciones elevan su nivel de vida. Y todo ello se hace a base de la energía. Desde 1980, China ha triplicado su consumo de energía y, en este momento, consume el 10% de la energía del mundo. Si los chinos tuviesen automóviles, en la proporción que los tienen los norteamericanos, el problema energético sería difícil de resolver.

Las llamadas energías renovables, eólica y solar sobre todo, pueden ayudar, en alguna proporción, a resolver el problema energético de la Humanidad, pero no lo pueden resolver de una forma total. Los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo o el gas son limitados y, antes o después, se agotarán. Muchos dirán que la ciencia, en consecuencia, la técnica encontrará siempre nuevas formas de energía. Pero esto es un presentimiento. Y nada más. No hay ninguna razón que avale este aserto. No parece que quede otro remedio que recurrir a la energía nuclear. Naturalmente, por fisión. La otra, por fusión, está todavía lejos de ser una realidad.

La energía nuclear presenta muchos riesgos, que han denunciado los movimientos ecologistas. El problema más grave es el de los residuos nucleares. De todos modos, y sin pretender ocultar los posibles riesgos de la energía nuclear, conviene tener presentes algunos datos, basados en estudios, más o menos recientes. Así, en EEUU, la expectativa de días de vida perdidos se cifran en 3.500 debido a la pobreza, 2.300 al tabaco, 2.000 por ser de color, 1.100 si se es minero, 230 por consumo de alcohol, 80 por accidentes de coche, lo mismo por la contaminación, 35 por el radón existente en las casas y 0,4 por vivir cerca de una central nuclear.

En los últimos tiempos, diversos países están potenciando la producción de energía nuclear. En la actualidad, los costes de producción de electricidad de las centrales nucleares se encuentran por debajo de los de las centrales térmicas de carbón y son una tercera parte de las de gas. Lo que se debe a que los costes de capital de los 103 reactores de EEUU han sido recuperados por sus propietarios.

En EEUU, se anuncia un plan de unos 16.000 millones de dólares, en el que están incluidos dos nuevos reactores, de 1.350 megavatios (MW) cada uno, a construir en Bay City (Texas).

Después de varios intentos fallidos de cerrar la central nuclear de Borssele (Holanda), se ha firmado un pacto entre el Gobierno y los propietarios de la central, según la el cual ésta funcionará hasta los 60 años de vida, lo que significa hasta el año 2033.

Por su parte, el Gobierno argentino ha anunciado que invertirá 3.500 millones de dólares, en los próximos ocho años en un plan de desarrollo nuclear.

Además, Rusia ha elaborado un ambicioso plan nuclear, que destina 18.000 millones de rublos (unos 530 millones de euros), con el fin de concluir la construcción de tres unidades nucleares.

Todos estos datos ponen de manifiesto la necesidad de la energía nuclear. Otra forma de contribuir a resolver el problema energético mundial, consiste en establecer un régimen riguroso de ahorro energético. En muchas ocasiones, se malgasta la energía, lo mismo que el agua.