-El pasado 24 de marzo se inauguró en Buenos Aires la primera Casa de Madrid en el mundo y fue un acto multitudinario , ¿no?
- Pues sí, primero por la autoridades que vinieron: Ana Botella, concejala de Empleo y Servicios Sociales de la Comunidad de Madrid (CAM), y esposa del ex presidente José María Aznar, Francisco Granados, consejero de Presidencia de la CAM, el embajador de España en Argentina, el cónsul general, el director del Hospital Español, el de la Fundación España, todas las autoridades, representantes de los clubes españoles, de los centros e instituciones españolas... fueron 1.400 personas.

- ¿Y cuáles son los objetivos de esta Casa de Madrid?
- Yo, que llevo 38 años en Argentina, desconocía que hubiera tantos madrileños en este país, porque somos 17.400 madrileños, algo para mí impensable. Se habla mucho de los gallegos, de los asturianos, pero madrileños..., yo que llevo casi cuatro décadas en Argentina, conozco a 70 u 80 madrileños, no sé de dónde salieron 17.400, pero están censados ahí, en Argentina. Entonces me parecía lógico que con ese gran colectivo de madrileños en Buenos Aires, y en Argentina en general, tuviéramos un centro para reunirnos. Esa inquietud se la trasladé a Esperanza Aguirre, presidenta de la CAM, y me dijo: “Bueno, encárgate a ver cómo se puede hacer”. Y llevo tiempo manejando esto y felizmente en marzo conseguí. Hicimos una casa que tiene 800 metros cuadrados, aproximadamente, y tiene un cine, para unas 45 personas, un teatrito también, para 200 personas, una confitería, un salón de actos, una gran biblioteca y también vamos a dar a todos los madrileños que hay en Argentina el seguro de sanidad gratis, que no hay en ese país. En Argentina el que no paga por la sanidad se muere en la calle, porque la medicina pública es muy mala, pésima, y existe muy poca. Entonces la presidenta Esperanza Aguirre dijo que todos los madrileños que estén fuera tienen que tener los mismos derechos que los que estén en Madrid. Eso nos da la posibilidad de que todos los madrileños censados en Argentina tengan acceso al Hospital Español de Buenos Aires, el más grande de la ciudad, con medicina totalmente gratuita. Yo también soy el director general de este centro hospitalario.

- El presupuesto de este proyecto, corre a cargo de la Comunidad de Madrid?
- Así es. Según el consejero, va a ser de 200.000 euros por año.

- ¿Cuál es la plantilla de trabajadores de este centro?
- Empleados vamos a tener posiblemente tres. Todavía no lo tenemos muy definido porque hemos abierto hace un par de semanas. Ahora cuando yo vaya a Buenos Aires, prepararemos todos para empezar a funcionar a pleno rendimiento el 1 de mayo. Lo más importante es promover la cultura madrileña. Vamos a festejar el 2 de mayo, el Día de la Comunidad de Madrid, el 15 de mayo, San Isidro, el 15 de junio, San Antonio de la Florida, la Verbena de la Paloma, el Día de la Almudena, todas las fiestas típicas de Madrid. También hay una academia de guitarra, de piano, tenemos una compañía de zarzuelas, vamos a interpretar goyescas, etc. De hecho, en la comida de la inauguración que hicimos para las 1.400 personas, se interpretó la zarzuela “Doña Francisquita” y “La Verbena de la Paloma”. También tenemos una tuna, es decir, contamos con toda esa cultura de Madrid para que nos empiecen a conocer.

- Intuyo que los madrileños que usted conoce en Argentina habrán recibido esta iniciativa con entusiasmo
- Sí porque todo son ventajas. Inclusive estamos estudiando con la presidenta Aguirre y con el consejero Granados la posibilidad también de que si algunos madrileños llevan mucho tiempo sin ir a Madrid, tratar de conseguirles los pasajes, las estadías para que conozcan la ciudad, intercambio cultural con estudiantes (argentinos con madrileños), intercambio comercial..., digamos que va a ser una oficina muy representativa en Argentina.

- Y al ser la primera Casa de Madrid en el mundo, ¿se puede decir que es un proyecto piloto?
- Sí efectivamente. Pero fíjate, desde que abrimos el 24 de marzo, ya tengo e-mails de madrileños que viven en Australia, de India, de EEUU, Canadá, México, Chile, de todos los países me mandan correos para preguntarme cómo es la Casa, que quieren reunirse, hablar. En Argentina somos 17.400 madrileños, como te he dicho, pero en Francia son 16.000, en Alemania creo que hay más de 4.000, en Suiza, en EEUU..., hay unos 150.000 madrileños fuera de Madrid, que es una cifra importante, lo que pasa es que estamos muy desparramados por todo el mundo, pero bueno, será cuestión de unirnos.

- El Centro que usted lidera puede ser el primer capítulo de un largo ‘libro' en todo el mundo..
- La Casa de Madrid en Buenos Aires es el buque insignia de Madrid fuera de esta comunidad española. Y este proyecto lo estamos llevando con mucho sacrificio, porque es mucha responsabilidad y mucho trabajo, pero estamos contentos. Estar en contacto con 17.000 personas no es fácil, máxime con la tecnología de un país como Argentina, que no es del primer mundo, está en vías de desarrollo. Porque esto es fácil en Europa, donde enviar una carta cuesta 30 céntimos (de euro) y llega en el día o en dos días, en Argentina puede tardar una carta de una provincia a otra a lo mejor una semana, o no llegar. Entonces es más complicado todavía. La tecnología es algo muy importante para un país, y para una institución como esta, que es piloto en todo el mundo, más todavía.

- Presidente, usted que es un hombre que ha estado viajando en los últimos casi 40 años entre Argentina y España, y viendo en ambos países, ¿cómo valora las relaciones entre España y Latinoamérica en general?
- Entre lo positivo hay que destacar que ahora España (nosotros, los emigrantes, la llamamos la Madre Patria) se está acordando de sus hijos, y se ha acordado muy poco de ellos hasta ahora. Aproximadamente desde 1995 se empezó a incrementar la cooperación de la Madre Patria, algo que para nosotros los hispanoamericanos es muy importante. Porque toda Hispanoamérica ayudó a España en las épocas malas. No nos olvidemos que en la posguerra española nosotros en Argentina -que es el país que más conozco- cuando organizábamos fiestas, hacíamos colectas para España. Aquí, si te fijas, en muchos pueblos españoles, el agua corriente, la red eléctrica, el pavimento, los colegios, los hospitales están hecho con dinero que vino de los españoles que estábamos Argentina. Muchos años hemos enviado mucho, pero muchísimo dinero, a España, en los años 50 y 60. Y mandábamos toneladas de alimentos y toneladas de ropa. Es hora de que España se acuerde de aquellos años malos. Ahora se da la paradoja de que está todo al revés: Argentina está muy mal, está empezando a levantar pero con mucho esfuerzo. Nosotros allí somos extranjeros, evidentemente, y los beneficios son más para los argentinos. Y ya es hora de que España, que es un país rico (Madrid es la cuarta capital del mundo en lo económico) se acuerde de todo esto. La presidenta de la CAM, que es bastante sensible a estos temas y una mujer con mucho apego a Madrid, me invitó, hablamos, discutimos, y está dispuesta a colaborar en todo lo referente a los madrileños en Iberoamérica. Pero eso también tendría que hacerlo el Gobierno central, porque en América no sólo hay madrileños, hay gallegos, catalanes, murcianos..., fíjate bien que en 1958 había más gallegos en Argentina que en Galicia, por eso se llamaba a ese país la quinta provincia gallega. El Gobierno central de España ha prometido mucho. Cuando estuvo Zapatero hace dos años en Buenos Aires prometió que nos iba a ayudar a los emigrantes, que iba a ser su prioridad, y esa prioridad no se ha cumplido todavía.