Fuentes cercanas a Rio Tinto han confirmado a Americaeconomica.com, que el presidente de Chinalco, Xiong Weiping, ha viajado a Australia para convencer a los accionistas de la minera de que la operación por la que recibirá una inyección de 19.500 millones de dólares no supondrá la pérdida de su independencia. Según los analistas consultados, Weiping ha asegurado que China no decidirá sobre los precios de los productos de Rio Tinto.

Una de las principales preocupaciones de los accionistas de la australiana es, precisamente, que la compañía pierda su independencia frente al Gobierno del gigante asiático. Al parecer, Weiping habría asegurado ante la Junta de Revisión de Inversiones Extranjerasque de los 19.500 millones de la operación, 7.000 millones irían destinados a inversiones en Australia.

"Estamos buscando no un interés económico en el control de Río Tinto. Todos los activos será controlada por Rio Tinto, y no habrá ningún cambio en los precios de sus productos", dijo Xiong.

Los accionistas, principalmente los de Reino Unido, que representan un 78% de la base accionarial de la compañía, se han quejado desde el anuncio del acuerdo de que este ignora los derechos de suscripción preferente, que deberían dar derecho de primer veto a los accionistas existentes en cualquier recaudación de fondos.

Algunos grandes inversores de la compañía, como Legal & General Investment Management y Scottish Widows Investment Partnership, han expresado públicamente su desencanto sobre los planes propuestos por Chinalco.

El acuerdo haría que el mayor fabricante de aluminio de China pague 12.300 millones de dólares por acciones en los principales activos de mineral de hierro, cobre y aluminio de Rio Tinto y otros 7.200 millones de dólares por bonos convertibles, lo que eventualmente duplicaría su tenencia bursátil en Rio a un 18%.

Parece claro que los accionistas no lo pondrán nada fácil para la firma del acuerdo definitivo. Pero la situación de la compañía no deja lugar a dudas de la necesidad de financiación. Río Tinto debe hacer frente al pago de 10.000 millones de dólares a EEUU en octubre, y de otros 10.000 millones en octubre del próximo año. La deuda se deriva de los 38.000 millones de la adquisición de la canadiense Alcan en 2007.

La compañía había previsto pagar algunos de sus pasivos con la venta de parte de sus activos. Sin embargo, estos intentos han resultado hasta ahora decepcionantes. La caída de precios de las materias primas y, por consiguiente, de los ingresos por exportaciones, han provocado una fiebre en el mercado de fusiones y adquisiciones en el sector en la que, a buen seguro, China aún tiene mucho que decir.