El Parlamento de Panamá abrió ayer un periodo de sesiones extraordinarias para debatir el proyecto de ampliación del Canal, pero hubo de declarar un receso ya que, según establece el procedimiento, el proyecto debe ser aprobado por la Comisión legislativa de Asuntos del Canal que, por segunda semana consecutiva, aún continúa realizando consultas sobre el proyecto con diversos sectores organizados.

Aunque según la propuesta entregada por el Gobierno el pasado 26 de junio, las sesiones deberían terminar el próximo 15 de julio, Elías Castillo, presidente de la Asamblea Nacional, indicó que podrían extenderse si así fuese necesario. A continuación, debería celebrarse el referéndum obligatorio en el que, finalmente, los ciudadanos panameños habrán de autorizar, o no, la realización de este proyecto.

La ampliación del Canal ha suscitado un vivo debate entre sus más firmes defensores, como el presidente Martín Torrijos, que viajará el viernes y el sábado a Colombia y Venezuela, respectivamente, para informar sobre la construcción del proyecto y los opositores al mismo. Los partidarios de la ampliación presentan el proyecto como necesario para acomodarse al ya inminente incremento del tráfico y de la carga de los buques, y los críticos se centran en los perjuicios que causarán las obras, además de sostener que tampoco la ampliación serviría realmente a los propósitos que dice perseguir ya que las rutas que los barcos de gran tonelaje eligirán seguirán siendo otras.