La polémica sobre los biocombustibles y sus ventajas e inconvenientes para América Latina ha sido analizada en una mesa redonda celebrada ayer en la Casa de América. La organización ecologista Greenpeace destacó que la producción de biocombustibles puede acarrear problemas graves para la humanidad como la deforestación y la subida del precio de alimentos de primera necesidad.

El presidente de Greenpeace España, Juan López de Uralde, declaró que hay que evitar que la introducción de los biocombustibles se haga a costa del medio ambiente y de la alimentación de las personas. Los inconvenientes de los bicombustibles son, en primer lugar, que requieren de una alta disponibilidad de tierras. La UE, por ejemplo, necesitaría del 55% del total de su superficie para hacer frente a la demanda.

Otro de los problemas de estos combustibles es la deforestación. Uralde relató el caso de las selvas tropicales de Indonesia que se están viendo afectadas por la introducción de cultivos de aceite de palma para la producción de biodiesel. Además, la generación de los biocombustibles entraría en competencia con el sector de la alimentación. Para los agricultores serían más atractivos los precios de los combustibles y se dedicarían muchas menos tierras al cultivo de alimentos. Por tanto, aumentaría el precio de los alimentos.

Antonio Vallespir, presidente de Abengoa Energía, defendió las ventajas de los biocarburantes frente a los combustibles fósiles como el petróleo. Abengoa Energía es una empresa española productora de bioetanol, combustible que se produce a partir de cereales, remolacha, caña de azúcar o biomasa. Vallespir declaró que el bioetanol usado como carburante en la automoción reduce los efectos contaminantes y por tanto, favorece el cumplimiento del protocolo de Kyoto.

Otras de las ventajas del uso de los biocombustibles defendida por Abengoa Energía es que éstos posibilitan una mayor eficiencia energética ya que generan un 48% más de energía de la que necesitan para su producción. Además se trata de carburantes que son biodegradables y renovables por lo que se favorece la protección al medioambiente.