Las previsiones se han cumplido, y pese a algunas opiniones contrarias, la cumbre de la OPEP ha decidido mantener sus cuotas oficiales de producción ante la tensión que amenaza el bombeo en países como Irán, Irak y Nigeria. El cartel prevé que el crudo baje de los 60 dólares.

La cotización del barril de Brent continuaba a primera hora de la tarde la senda bajista que ha encadenado en las últimas jornadas, y que ha situado su precio por debajo de los 61 dólares. El mercado ya había anticipado desde comienzos de la semana que la OPEP decidiría finalmente mantener sin cambios sus cuotas oficiales de producción, fijadas en 28 millones de barriles diarios. En la práctica, el cartel superó esta cifra de bombeo en el mes de enero, hasta los 29,7 millones, lo que no evitó una tendencia al alza en el precio del crudo. En febrero, la producción se limitó a 27,8 millones de barriles.

La decisión de la OPEP de no alterar su rango oficial de producción ha tranquilizado al mercado. En las últimas semanas, las tensiones con Irán acerca de su programa nuclear, y los ataques y sabotajes registrados en instalaciones petroleras de Nigeria e Irak, aumentaron la volatilidad en la cotización del crudo. La OPEP ha valorado que estos hechos han disminuido en unos 556.000 barriles diarios la producción de Nigeria, y que tanto el Brent como el West Texas se mantienen en precios elevados, por encima de los 60 dólares. El cartel, que produce cerca del 40% del petróleo mundial, prevé que se baje de esta barrera de los 60 dólares en el segundo trimestre, y que posteriormente, a finales de año, vuelva a repuntar.

La próxima cumbre de la OPEP se postergará hasta el 1 de junio. Pero sus miembros han apuntado la opción de realizar ajustes en las cuotas de producción antes de esta fecha.