Entre 2000 y 2005 el número de venezolanos que reside en EEUU se ha duplicado hasta alcanzar los 160.000, según los datos más recientes del censo nacional. La mayoría de ellos vive en Florida. Estas cifras seguramente sean mucho mayores debido a la cantidad de venezolanos que han entrado de forma ilegal en el país.

Según publica el diario de Miami El Nuevo Herald, cada vez son más los venezolanos que deciden vivir en EEUU desde que Hugo Chávez iniciara sus planes nacionalizadores. El periódico señala que anteriormente ha habido dos grandes oleadas de ciudadanos que abandonaron Venezuela: una en 1999, cuando Chávez llegó al poder, y otra en 2002, después de que éste superara el intento golpista en su contra. La mayoría de estas personas pertenecía a la clase alta y rica del país andino.

"Los primeros que vienen son los empresarios de los círculos más elevados, luego los políticos desplazados y después los militares y los profesionales", informa el abogado de inmigración Oscar Levin, "ahora estamos empezando a ver los profesionales".

La práctica de los venezolanos adinerados de acumular condominios y terrenos en la Florida a modo de inversión es frecuente desde hace muchos años, la novedad es que los compradores más recientes desean casas para quedarse a vivir y negocios que les permitan obtener la residencia.

Los que cuentan con medios suelen optar por visados comerciales que requieren una inversión mínima de 500.000 dólares (380.000 euros) en una compañía que cree empleos en alguna zona subdesarrollada en EEUU. Según informa el periódico estadounidense, los emigrantes venezolanos citan la inestabilidad política y económica del país como sus principales motivos para irse. Muchos también mencionan la violencia.