El debate para la ampliación del Canal de Panamá ha comenzado. Y toma como punto de partida la conformación de dos bloques opuestos que pretenden convencer a la población panameña de lo que defienden. Por un lado, la postura abanderada por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que cuenta con el apoyo del Gobierno de Martín Torrijos, favorable a los proyectos de expansión. Por otro, el Frente del NO (Freno), cuyo máximo defensor es el ex presidente del colegio de abogados de Panamá, José Alberto Ivarez, que está totalmente en contra de la ampliación de la vía interoceánica.

El presidente de Panamá, Martín Torrijos, manifestó el pasado 24 de abril la posibilidad de la creación de un tercer juego de esclusas para la ampliación de la capacidad de tránsito del Canal de Panamá. Además, la ACP ha recopilado durante los últimos seis años informes y proyectos para la expansión del Canal, pero la primera semana de mayo dicho organismo dejó entrever la alternativa de la creación de una gran terminal portuaria en los aledaños del paso de la ruta entre océanos Atlántico y Pacífico.

Los detractores de los proyectos expansionistas se han organizado en torno a la plataforma "Frente al NO", cuyo principal líder ha manifestado "estoy del lado de la mayoría del pueblo y asumo la responsabilidad de mis actos y seguiré promoviendo el no a la prepotencia de los intereses económicos y a la forma como la Autoridad del Canal de Panamá y el ejecutivo han manejado el tema de la ampliación a espaldas de la nación entera".

El presidente Torrijos, por su parte, está convencido de que la ampliación del Canal es el elemento necesario que le falta a Panamá para potenciar su economía. Además ha reiterado que su Gobierno promoverá un amplio debate y ofrecerá a la población la posibilidad de estar informada de todas las evoluciones en la realización de los proyectos.

Este cambio de actitud de Martín Torrijos según el ex presidente de Panamá, Jorge Illueca, se produce tras las peticiones reiteradas que éste tuvo que realizar al máximo mandatario panameño, para que las personas no acudan a votar la ampliación del Canal de Panamá el próximo 2 de noviembre sin conocer en profundidad el tema.