El Gobierno boliviano va a examinar el precio del gas natural que vende a Brasil y Argentina, con el fin de establecer una subida de dos dólares (1,57 euros) por millar de BTU (unidad térmica internacional), un incremento cercano al 60%. El presidente boliviano, Evo Morales, que nacionalizó los hidrocarburos hace una semana, se ha referido a esta subida como una fijación de nuevos precios que será analizada en una comisión técnica. Al tratarse de acuerdos entre Bolivia y estos países, no como empresa sino como Estado, la ley exige que los precios sean revisados cada cinco años.

Brasil compra 30 millones de metros cúbicos al día (MMCD) de gas, a un promedio de 3,4 dólares (2,67 euros) el millar de BTU, y Argentina entre cinco y siete millones de MMCD, a 3,19 dólares (2,5 euros). Unos dos dólares adicionales por millar de BTU implicarían un incremento de un 58,8% y un 62,7%, respectivamente. Morales señala que los precios deberían haberse reajustado el año pasado, pero que a sus antecesores jamás les interesó el estado de los importes.

La petrolera estatal brasileña Petrobras anunció la semana pasada que no discutiría el establecimiento de nuevos precios y amenazó con acudir a un arbitraje internacional para solucionar el conflicto que ha provocado la nacionalización de los hidrocarburos bolivianos. Pero Evo Morales afirma que habrá ajuste.

El Ejecutivo boliviano ha puesto las esperanzas de su desarrollo en la mejora de los precios del gas a sus dos únicos mercados, con el fin de solventar su déficit fiscal, que ronda los 350 millones de dólares (275,14 millones de euros). Para Bolivia conseguir un dólar más por la exportación del gas significa un ingreso para la compañía estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) de casi 300 millones de dólares (235,8 millones de euros).

Cuando finalice el proceso de nacionalización de los hidrocarburos bolivianos, el Gobierno comenzará con el proceso de industrialización del gas.