Los mandatarios de los países centroamericanos que acudirán a la Cumbre de Viena entre Latinoamérica y la Unión Europea (UE), que se celebrará los días 13 y 14 de mayo, van a buscar entablar negociaciones para establecer un acuerdo de asociación comercial con la UE, que dé paso a un futuro Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos bloques. Los seis gobiernos de la región, incluido el de Panamá, han acelerado los preparativos para el diálogo que, tras la suscripción y entrada en vigencia del Cafta (el TLC entre Centroamérica y EEUU), se ha convertido en la nueva prioridad, como ya adelantó Americaeconomica.com.

A mediados de abril, el presidente de Guatemala, Óscar Berger, realizó un llamamiento a los países del área para acelerar los preparativos de las negociaciones con la UE, entre los que se incluye la adopción de un código aduanero uniforme, la aprobación de una política de competencia y un régimen de apoyo a las pequeñas y medianas empresas. Según Berger, los países integrantes del llamado
CA-4 (El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua) han adelantado la propuesta que formularán a la UE durante la cumbre de Viena, y asegura que Costa Rica mantiene algunas reservas para integrarse a ese bloque.

Sin embargo, el mandatario de Guatemala explicó que no hay excesiva prisa en lanzar las negociaciones, ya que la UE preferiría esperar a finalizar la ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC) sobre temas agrícolas y además se encuentra en negociaciones con el Mercosur y el Pacto Andino. Berger considera que las negociaciones arrancarán antes de 2007.

En El Salvador, el presidente Antonio Saca nombró recientemente al ex ministro de Hacienda Guillermo López como secretario de Asuntos Comerciales, con la tarea prioritaria de impulsar la negociación de un TLC con la UE, después de que la entrada en vigor del TLC con EEUU el pasado mes de febrero.

En tres de los cinco países centroamericanos que negociaron el TLC con EEUU (El Salvador, Honduras y Nicaragua) ya ha entrado en vigor entre los meses de febrero y marzo; aún queda pendiente de entrada el TLC en Guatemala, mientras que Costa Rica aún no lo ha ratificado en su Parlamento.