El Papa Benedicto XVI inicia hoy en Brasil su primer viaje a América Latina en sus dos años de pontificado, en un periplo en el que buscará apuntalar el deteriorado poder de la Iglesia en la región, donde vive la mitad de los católicos del mundo.

Con posturas que provocan polémicas en Brasil, como su férrea oposición al uso de preservativos y su condena a la homosexualidad, Benedicto XVI, también un reconocido intelectual y teólogo favorable al celibato clerical, mantendrá encuentros políticos y pastorales en sus cinco días de estancia.

La visita de Benedicto XVI tendrá como ejes centrales la misa de canonización del primer santo brasileño de nacimiento, Fray Galvao, el viernes, y la inauguración de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en el santuario mariano de Aparecida, a 167 kilómetros de Sao Paulo, el domingo.

Por otra parte, el jueves el Papa conversará con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, y tendrá una reunión ecuménica con líderes de otras religiones y un encuentro con jóvenes católicos en un estadio de Sao Paulo.

A este último evento asistirán unos 40.000 adolescentes enviados desde más de 200 diócesis de Brasil, Argentina, Uruguay, Chile, Paraguay, Perú, Honduras y México.