Los precios del cobre amenazan con subir aún más después de que la producción en la empresa de cobre chilena La Escondida, responsable del 8% de la producción mundial, se haya visto reducida a un 60% de lo normal. Una reducción que podría ser aún mayor si prosigue la huelga que sus trabajadores iniciaron a principios de semana.

El conflicto se ha producido porque los 2.000 trabajadores de La Escondida quieren una subida salarial de un 13%, pero la empresa tan sólo les ha ofrecido un 3%. Los trabajadores argumentan que dados los precios récord que está alcanzando el mercado del cobre y los beneficios consiguientes para las compañías, deberían recibir una mayor parte del pastel. Según el portavoz sindical Pedro Marín: "Esta es la primera huelga real en la historia de la compañía y aunque no sabemos cómo resultará, estamos preparados a ir hasta el final".

El conflicto ha empezado a preocupar al Gobierno chileno y la presidenta Michelle Bachelet ha declarado que espera que ambas partes encuentren una solución lo antes posible. La mina es responsable de más del 2% de la actividad económica del país.

Este conflicto se produce cuando el precio del cobre se encuentra dentro de una fuerte tendencia al alza. La fuerte subida en la demanda de este producto de economías emergentes como China y la India es el principal motivo, pero los analistas prevén, ahora, que como resultado de este conflicto el precio subirá aún más.

De hecho, en el día de hoy el precio del cobre registró una fuerte subida, cerrando en 366,049 centavos de dólar (285,085 céntimos de euro) la libra (0,4535 kilogramos) en la Bolsa de Metales de Londres, según informó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). En la jornada anterior, el precio del metal se fijó en 359,018 centavos de dólar (279,609 céntimos de euro).

En el mercado de futuros a tres meses, la principal exportación chilena se vendió a 362,965 centavos (282,683 céntimos de euro). El promedio mensual ha llegado a 356,419 centavos (277,585 céntimos de euro) y el anual a 289,693 centavos (225,618 céntimos de euro).