Los empresarios de Panamá han reaccionado negativamente al aumento del 20% en la tarifa eléctrica decretado por el Gobierno y que entrará en vigor a partir del próximo 1 de enero.

El sector industrial y comercial de Panamá va a sufrir un incremento en las tarifas eléctricas, de dos a tres centavos de dólar por kilovatio, en los primeros seis meses de 2008, según los datos anunciados por la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP). Los clientes de Elektra Noreste, entre los que se incluyen oficinas, restaurantes, hoteles y otros comercios, pagarán un incremento de cuatro centavos, al pasar de 18, que es el coste actual, a 22 centavos por kilovatio.

El presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Gaspar García De Paredes, ha declarado que el alza de la tarifa aumentará los costes operativos de las empresas y afectará sobre todo a aquellas que dependen mucho de mantener en refrigeración sus productos, como heladerías y fábricas de hielo. Esto se traducirá, según el empresario, en un retroceso del crecimiento de la economía panameña.

Otra de las preocupaciones de los empresarios de Panamá es que se registre una crisis energética ante la falta de nuevas fuentes hidroeléctricas de producción de energía. García De Paredes ha cuestionado la falta de una política coherente que permita a corto plazo elevar la oferta eléctrica para evitar los apagones.

El viceministro de Comercio e Industrias, Manuel José Paredes, culpa al Gobierno anterior por no haber implementado un plan para la construcción de nuevas plantas, aprovechando la apertura del mercado después de las privatizaciones.