El Gobierno de Japón tiene intención de introducir el uso de bioetanol en su mercado nacional, una fuente alternativa de energía derivada de la caña de azúcar y de la que Brasil es el mayor productor y exportador a escala mundial. Así se lo hizo saber el ministro japonés de Economía, Toshihiro Nikai, al titular brasileño de Comercio Exterior, Luiz Fernando Furlan, con quien negoció una posible compra de este combustible.

Durante el encuentro, Nikai recordó que la Asociación Petrolera de Japón prevé adquirir cerca de 360.000 kilolitros de etanol vegetal en 2010, hasta que suponga aproximadamente el 20% del consumo de gasolina en este país asiático y contribuir así al compromiso nipón bajo el Protocolo de Kioto según destacan agencias de información internacional. Además, ambos representantes acordaron el intercambio de información sobre esta fuente de energía alternativa.

Por su parte, la petrolera estatal brasileña Petrobras anunció que firmará un nuevo acuerdo con la compañía japonesa Mitsui con el objetivo de expandir los estudios sobre la exportación de etanol a mercados internacionales. Un nuevo pacto que se suma al que ambos países suscribieron el pasado mes del marzo, y por el que se creó Brazil-Japan Ethanol, una firma de riesgos compartidos para la exportación del combustible.

Brasil prevé producir 17.000 millones de litros de etanol, de los que alrededor de 2.500 millones serán exportados a EEUU, Venezuela, India, Corea del Sur, Suecia y Japón. Las exportaciones brasileñas de etanol en 2005 fueron de 2.100 millones de litros, lo que supone el 12% de la producción, y permitieron ingresos de 756 millones de dólares (636 millones de euros), un 50% más que en 2004.

Este país latinoamericano domina toda la tecnología para la producción de este alcohol combustible además de ser el mayor poductor y exportador mundial de etanol. Con esta fuente alternativa de energía, los países podrían hacer frente al aumento de los precios del barril internacional de petróleo que esta semana ha alcanzado su máximo histórico al registrar los 69,63 dólares (57,51 euros).