El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, ha expresado su decepción sobre la manera en que Evo Morales ha llevado a cabo la nacionalización de los hidrocarburos en Bolivia. Según el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso Amorim, la queja fue formulada de manera privada a Morales durante una conferencia cumbre sobre la nacionalización, efectuada la semana pasada en Argentina, y a la que asistieron también el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y el de Argentina, Néstor Kirchner.

Amorin afirma que Brasil ha optado por actuar de manera discreta para evitar que el Gobierno boliviano radicalice su posición sobre el suministro de gas a este país. Tras la nacionalización, decretada el pasado día 1 de mayo, Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) asumirá el control de la mayoría de las operaciones energéticas en el país y establecerá nuevos precios para su gas natural. Las empresas extranjeras dispondrán de seis meses para negociar sus contratos o, de lo contrario, deberán abandonar el país.

La nacionalización de los hidrocarburos por parte de Morales amenaza con causar una crisis energética y un drástico aumento de precios que podrían dañar las economías de Argentina y Brasil, los dos principales clientes de Bolivia. Brasil, la economía más grande de Latinoamérica, recibe de Bolivia la mitad del gas natural que necesita para el consumo. La cifra aumenta en Sao Paulo, la mayor ciudad industrial de la región, hasta el 80%.

Brasil se resiste a pagar el aumento de precios del gas boliviano, calculado en un 60%, pues este hecho provocaría que subiera la inflación. Y Argentina también se verá afectada por ese alza de los precios del gas después de la fuerte recuperación lograda tras el derrumbe económico de finales del año 2001.