Merrill Lynch y Citigroup están inmersos en una dura batalla por afianzar su posición en los países emergentes. Mientras Merrill trata de renovar su apuesta por Latinoamérica, Citigroup ha rebajado su recomendación de inversión en la región, para centrarse en el mercado asiático. El negocio de deuda privada podría estar detrás de la lucha por recuperar lo perdido con la crisis subprime.

En concreto, Citigroup ha registrado, hasta ahora, unas amortizaciones (withdrawal) de 38.000 millones de dólares, frente a los 30.000 millones de Merrill. El interés de este último por Latinoamérica, que ayer puso de manifiesto al defender el uso del bioetanol de Brasil a partir de caña de azúcar, en contra del maís que utiliza EEUU, no es baladí.

La firma estadounidense presume de ser el segundo mayor financiador de compañías que apuestan por las energías renovables, apoyando cinco salidas a Bolsa para los próximos meses de este tipo de empresas, después de contar en su expediente con el éxito de la española Iberdrola Renovables. El pasado año, unos 10.000 millones de dólares se invirtieron en empresas privadas de energías limpias, y los analistas esperan que este año aumente la cifra de compañías que quieran acceder al mercado público.

Por este motivo, la deuda corporativa de estas compañías podría convertirse en un filón para Merrill, que puede encontrar en el sector de renovables, y el resto de las energéticas con los precios del crudo en una escalada imparable, una buena oportunidad para recuperar parte de lo perdido con la crisis financiera de EEUU.

Por el contrario, Citigroup ha decidido tomar otra estrategia y, después de rebajar sus previsiones de inversión en regiones como Brasil o Colombia, el banco parece dirigirse ahora hacia el mercado asiático, como alternativa al subcontinente. El banco estadounidense, uno de los que más castigados por la crisis subprime, firmó el año pasado un compromiso para invertir 50.000 millones de dólares en iniciativas ambientales, y ya ha puesto en marcha un programa de biomasa en China.