El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha pedido al sector privado que aumente la productividad y se ha mostrado dispuesto a crear alianzas empresariales en sectores no estratégicos para frenar la elevada inflación que acusa el país. Los venezolanos esperan ahora el plan del mandatario para reactivar la economía, que podría incluir el nombramiento de un funcionario del Banco Central como nuevo Ministro de Finanzas.

La situación no se presenta fácil para el mandatario a pocos meses de las elecciones regionales. Los precios han subido a pesar del esfuerzo por frenar la ingente liquidez con el aumento de las tasas de interés y desacelerando el gasto público, al tiempo que se han aplicado métodos menos convencionales como la venta de bonos para drenar el exceso de bolívares. De hecho, la inflación interanual es ahora del 12,4% y el crecimiento económico anual ha descendido al 4,8% en el primer trimestre, un mínimo de cuatro años.

Según la prensa local, ante esta situación el presidente venezolano nombrará a José Félix Rivas, un director del Banco Central con perfil bajo, como nuevo ministro de Finanzas. Rivas, quien es poco conocido en Venezuela fuera de círculos financieros, fue designado viceministro de Planificación hace unos años, ha sido asesor del Banco Interamericano de Desarrollo y ha desempeñado actividades en el sector bancario y petrolero.

El ministro saliente, que se integró al gabinete a comienzos de año, coordinó una política que redujo radicalmente el tipo de cambio en el mercado paralelo y ayudó a reducir la escasez de algunos productos alimenticios básicos.

Algunos medios locales, como El Nacional, ya se han atrevido a anticipar algunas de las propuestas económicas que Chávez anunciará esta noche, que incluirían la reducción al 1% desde un 1,5% en el impuesto a las transacciones financieras. El diario asegura, sin citar fuentes, que el paquete también incluiría bajar las tasas de interés aplicadas a las tarjetas de crédito para estimular el consumo, que cayó significativamente en el primer trimestre del año.

Adicionalmente, se prevé que el Gobierno continue con su programa de venta de deuda denominada en dólares en el mercado local, con la que prevé reducir liquidez, mantener controlada la tasa del dólar paralelo y controlar la inflación. Al cierre de esta edición, el presidente Hugo Chávez no había declarado ante la prensa el paquete de estímulos económicos.